Suomen jääkiekkomaajoukkueen GM Jere Lehtinen on tyytyväinen siihen, millaisia NHL-apuja Suomi saa Venäjän MM-turnaukseen.
- On hieno homma, että saamme mukaan aivan jääkiekkomme kärkijätkiä, Lehtinen kehuu.
Leijonien ohjelma alkusarjassa
Pe 6.5. klo 20.15: Suomi–Valko-Venäjä
Su 8.5. klo 16.15: Suomi–Saksa
Ma 9.5. klo 20.15: Suomi–USA
Ke 11.5. klo 20.15: Suomi–Unkari
La 14.5. klo 12.15: Ranska–Suomi
Su 15.5. klo 20.15: Slovakia–Suomi
Ti 17.5. klo 20.15: Kanada–Suomi
Kärkijätkillä hän tarkoittaa muun muassa Mikko Koivua, Aleksander Barkovia, Mikael Granlundia, Leo Komarovia ja Jussi Jokista. Koivu ja Granlund ilmoittivat torstaina haluavansa tulla MM-turnaukseen.
- Ajatuksemme on, että julkaisemme kisajoukkueen sunnuntaina. Joudumme tekemään kovia valintoja. Etenemme kisoihin odottavin mielin, Lehtinen sanoo.
Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, ettei NHL-pelaajia saattaisi liittyä ryhmään vielä myöhemmin mukaan. NHL-pelaajista puolustaja Sami Vatanen ja hyökkääjä Erik Haula ovat ilmoittaneet julkisesti, etteivät ole käytettävissä.
Lehtinen ei halua kertoa, keitä muita on mahdollisesti ilmoittanut pysyvänsä poissa MM-peleistä.
- En ota kantaa. On yksittäisiä pelaajia, jotka eivät pysty tulemaan, Lehtinen sanoo.
Vaikka Suomen hyökkäyspää vaikuttaa vahvalta, apuja tarvittaisiin puolustukseen ja miksei maalivahtiosastollekin.
Pietarissa ja Moskovassa pelattava MM-turnaus alkaa Venäjällä 6. toukokuuta.