Leijonien ja HPK:n tehoketju Antti Miettinen-Tommi Santala-Eero Somervuori on jatkanut vahvaa menoaan myös Moskovan turnauksessa. Santala ja Somervuori ovat molemmat Jokerien ylijäämäpelaajia.
Moskovan jouluturnauksen kärkipaikalla komeilevan Suomen jääkiekkojoukkueen ratkaisijoiden rintama on leveä. Nuori joukkue on venynyt Moskovassa mittaa. Yhden hyökkäysketjun vakuuttava peli ei ole ollut yllätys. Kolmikolta Antti Miettinen-Tommi Santala-Eero Somervuori odotettiin jo etukäteen paljon.
Koko hyökkäystrio pelaa SM-liigaa Hämeenlinnan Pallokerhossa. HPK-ketju on ollut Moskovassa pitelemättömässä vireessä, sillä Somervuori jakoi ennen perjantain Slovakia-Ruotsi-ottelua pistepörssin kärkipaikan tehoilla 2+2. Hän on myös Leijonien koko kauden pistekärki. Somervuori on tehnyt yhdeksässä maaottelussa neljä maalia ja syöttänyt kaksi.
Ketjun keskushyökkääjä Santala voitti maajoukkueiden EM-sarjan edellisen turnauksen pistepörssin marraskuussa Helsingissä. Miettinen oli Suomen kolmanneksi paras pistemies viime kevään MM-kisoissa Ruotsissa.
Yhdessä HPK:n kolmikko muodostaa SM-liigan tuotteliaimman hyökkäysketjun. Miettinen-Santala-Somervuori-trio on värkännyt liigasyksyn aikana 33 maalia ja 52 syöttöpistettä.
Pelaajilla itsellään ei ole heittää kysyjälle viisastenkiveä, miksi peli kulkee sekä HPK- että leijonapaidassa.
-Pelityylit ovat jotenkin loksahtaneet kohdalleen. Teemme ketjuna kovasti töitä, mutta niinhän tekevät muutkin, keskusmies Santala arvioi.
-Meidän on tarkoitus pitää kiekko liikkeessä koko ajan. Yritämme pelata aktiivisesti, eikä vain roiskia ränniin, oikea laita Somervuori valottaa.
-Liike on meidän ketjun valtti, vasemmalta hyökkäävä Miettinen kiteyttää ennen turnausvoiton ratkaisevaa lauantain Tshekki-peliä.
Poikkeukselliseksi, ja vastustajalle vaikeaksi HPK-kolmikon tekee se, että hyökkääjistä jokainen pelaa kiekkoa oikealta puolelta.
Viime kausi kasvatti nälkää
Ei ole sattuma, että myös Leijonien edellinen kohuketju tuli maajoukkuetehtäviin HPK:sta. Hyökkäysvitjalla Timo Pärssinen-Niko Kapanen-Jukka Hentunen oli energisen pelityylinsä ansiosta monta lempinimeä. Käytössä kului eniten Teletapit-nimitys.
Miettisen, Santalan ja Somervuoren urat leikkasivat HPK:ssa syksyllä 2001.
-Pelasimme Miettisen kanssa samassa ketjussa heti liiga-avauksesta, ja toisella laidalla oli Vladimir Vujtek. Pelit eivät luistaneet, joten Vujtekin tilalle laitaan siirrettiin Eero (Somervuori), Santala muistee.
HPK:n päävalmentaja Jukka Jalosen siirto oli onnistunut. Uusi ketju otti paikkansa hyökkäyksen tehopiikkinä. Yhteinen taival loppui alkuunsa, kun luistin viilsi Santalan oikeasta jalasta akillesjänteen poikki. Santalan pelikausi 2001-2002 päättyi jo lokakuussa.
Pitkän pelitauon jälkeen HPK-ketju on tällä kaudella parantanut ottelu ottelulta. Rankasta ottelutahdista huolimatta Miettinen-Santala-Somervuori ovat Moskovassa pyörittäneet peliä paikoin näytöstyyliin.
-Nyt alkaa irrota kunnolla. Tommilta murtui kauden alussa rystynen, ja minulta leikattiin MM-kisojen jälkeen olkapää. Toipuminen on vienyt aikaa, Miettinen sanoo.
Hän on linkki 'Teletappien' suuntaan pelattuaan kevään MM-kilpailuissa samassa vitjassa Timo Pärssisen ja Niko Kapasen kanssa. Myös Pärssinen on mukana Baltika-turnauksessa, ketjukavereinaan Pelicansin Jari Kauppila ja HIFK:n Kimmo Kuhta.
Jokerit ei arvostanut
Maajoukkueen tehotriolle voi povata valoisaa tulevaisuutta, sillä ketjun lenkit ovat nuoreen ikäänsä nähden ehtineet kokea myös hankalia aikoja. Somervuori debytoi aikuisten SM-liigassa kaudella 1995-1996 hädin tuskin 17-vuotiaana.
Helsingin Jokerien hyökkääjästä käytettiin lehdissä palstakaupalla ylistyssanoja. Vertailu Teemu Selänteeseen loppui, ja peliminuutit Jokereissa vähenivät. Lopulta edessä oli seuranvaihto HPK:hon kaudeksi 2000-2001.
- Sopimukseni loppui, eikä Jokereilla ollut kiinnostusta. Vähän arvelutti lähteä Hämeenlinnaan, etenkin kun alku oli tahmeaa, Somervuori muistelee.
Somervuoren ikä- ja seuratoveri Santala joutui lähtemään Jokereista jo kesken edelliskauden 1999-2000. Jokerit halusi tuolloin HPK:sta konkarihyökkääjä Juha Virtasen, joten Santalan uusi osoite oli Hämeenlinna.
- Siinä oli vähän kaksijakoiset fiilikset lähteä. Siirto tuli niin äkkiä, ettei sitä onneksi ehtinyt ajattelemaan, Santala sanoo.
Koko kolmikko on varattu NHL:ään, mutta jokainen vakuuttaa pelaavansa tällä hetkellä "vain HPK:n puolesta". Kevään MM-kotikisoihin tulee kutsu, jos on tullakseen.
(MTV3-STT)