Kun miesten koripalloilun I divisioonaa on pelattu kymmenen kierrosta, ovat sarjan kärkikolmikkoon kiilautuneet odotusten mukaisesti Team Componenta ja Porvoon Tarmo, mutta yllätys monelle lienee se, että kakkossijaa pitää hallussaan vasta sunnuntaina ensimmäisen tappion (Torpalle) kärsinyt Kauhajoen Karhu.
Joukkueet ovat tasapisteissä, vaikka Componentan tappiosarake on edelleen tahraton, koska sillä on rästissä ottelu Playboysia vastaan Suomen Cupin pikkufinaalin takia.
Kärkikolmikon keskinäisistä otteluista on kuitenkin pelattu vasta yksi, kun Karhu kävi kuittaamassa pisteet Porvoosta kolmannella pelikierroksella aiheuttaen Tarmon ainoan tappion. Näin joulukuun otteluohjelmaan sisältyvät ennakkoon erittäin mielenkiintoiset Team Componentan matkaottelut Porvooseen (2.12.) ja Kauhajoelle (16.12.). Noilla kahdella ottelulla voi olla ratkaiseva merkitys jopa sarjan lopullisen voittajan löytymisessä. Mutta eipä mennä asioiden edelle.
Kotimaisuus kunniassa
I divisioonan ulkomaalaiskiintiötä rajoitettiin kesällä ja käytäntö muuttikin divaria selvästi kotimaisemmaksi sarjaksi. Se, mitkä joukkueet ovat hankkineet ulkomaalaisen vahvistuksen, näkyy melko suoraan sarjatilanteessa siten, että vahvistuksen hankkineet ovat sarjan kärjessä.
Vahvistuksen tuoma tehonlisäys on vain osaselitys, sillä vahvistuksen hankkineet joukkueet ovat panostaneet muutenkin ja ovat vahvoja myös kotimaisen materiaalin osalta. Poikkeuksen säännöstä tekee kokonaan kotimaisin voimin pelaava Torppa, joka on sarjassa hienosti neljäntenä.
Sarjan kotimaistuminen näkyy myös divarin tilastoista, sillä ulkomaalaispelaaja on kärjessä vain kahdessa kaikkiaan kahdeksasta onnistumista mittaavassa tilastokategoriassa. Pelattujen minuuttien ja menetystilaston kärjessä löytyy kyllä sitten myös ulkomaalaispelaaja.
I divisioonan toinen merkittävä piirre tällä kaudella on joukkueiden nuoruus. Monilla paikkakunnilla tehdään hyvää nuorisotyötä ja lupaavia uusia pelaajia on kasvamassa. Ongelmana kuitenkin on se, että monet joukkueet ovat sarjassa melko kokemattomilla joukkueilla, josta aiheutuu suuret tasoerot sarjan kärjen ja tyven välille. Toinen ongelma junioreihin turvaavissa joukkueissa on myös jossain määrin sopivien pelaajatyyppien puute. Keskikokoisista yleispelaajista on ylitarjontaa, rooli- tai profiilipelaajista puolestaan puutetta.
Poikkeuksiakin löytyy. Esimerkistä käyvät Karhun nuori tehokaksikko Olli Ahvenniemi ja Jaakko Yli-Piipari, joista enemmän alempana sekä riistotilaston ykkönen ja vahva korintekijä Jussi Hyvärinen Kori-80 (3,71 riistoa ja 25,1 pistettä), joka muuten kirjautti tämän kauden yhden ottelun ennätykseksi 61 pistettä.
Myös kolmen pisteen heittojen kymmenen ensimmäisen pelaajan osalta kotimainen tilastokärki (Kori-80:n Rönnholm, Orimattilan Velling jne.) on mukavaa luettavaa. Mukaan tähän myönteisten esimerkkien joukkoon kannattaa vielä lukea ainakin kova korintekijä Ville Tuominen (25,6) Torpasta sekä sarjan paras vapaaheittäjä (94,7 %) Niilo Lehtilä Urasta.
Vaikka nykyiset säännöt suosivat nopeutta, näyttäisi menestykseen edelleen tarvittavan korinalusvoimaa. Se tarkoittaa divaritasolla ainakin tuollaista 195-senttistä asiaan vihkiytynyttä kaveria. Ahvenniemen lisäksi ei divarissa ole kovin näkyvästi esillä toista vastaavaa nuorta kotimaista tyyppiä.
Myös pelintekijän tontilla näyttäisi kokemus olevan valttia, eikä mahdolliset tulevaisuuden tähdet ole ainakaan vielä päässeet kovin näkyvästi esiin.
Karhun yksilöt, Componentan joukkue
Kauhajoen yllättävään menestykseen on varmaan osaltaan auttanut tehokas ulkomaalaisvahvistus Shanderi Downs, joka on kärjessä niin pisteissä (33,3) kuin peliminuuteissakin (38). Downs on myös syöttötilaston kakkosena (5,44), mutta hänellä on sitten kyseenalainen kunnia johtaa myös menetystilastoa (4,89).
Karhusta täytyy nostaa kuitenkin esiin kokeneen Mika Rinteen vahva panos sekä alle kaksikymppisten Olli Ahvenniemen ja Jaakko Yli-Piiparin loistava nousu divarikoriksen huipulle.
Mika Rinne on heittänyt kolmosensa tarkasti (45,2 %) ja sijoittuu 20,1 keskiarvollaan pistetilastossa kymmenenneksi, jonka lisäksi hänen SM-sarjakokemuksestaan on varmasti ollut hyötyä muuten melko nuoren joukkueen voitokkaalla taipaleella.
202-senttisen ja satakiloisen Olli Ahvenniemen läsnäolo korien alla on ollut näkyvä. Ahveniemi johtaa komeasti torjuntatilastoa (3,88) ja sijoittuu levypallotilastossakin hienosti viidenneksi (10,5).
Yli-Piipari (188 cm) on puolestaan tilastokärki kahden pisteen heittotarkkuudessa (70.6 %) eikä vastustajat ole hyötyneet häntä rikkomallakaan, koska mies on vapaaheittotilaston 11:s (85,7 %).
Ainoa tappioton joukkue Componenta on puolestaan vahva nimenomaan joukkueena, eikä syitä sen menestykseen helposti löydä henkilökohtaisia tilastoja tutkimalla. Joukkueen puolustuspeli on ollut pelin kulmakivi ja se on divarin selvästi parasta, sillä vastustajat ovat onnistuneet tekemään keskimäärin vain 68 pistettä Componentan koriin.
Componentan kaikki 10 pelaajaa ovat kirjauttaneet yli 10 minuutin keskimääräisen peliajan ja vielä kuudes mieskin on lähellä kymmenen pisteen keskiarvoa. Korkeimmalla henkilökohtaisissa tilastoissa ovat ehkä hieman yllättäen Juha Valkaman seitsemäs sija kahden pisteen heittojen tarkkuudessa (64,5 %). Joukkueen sisäisen pistetilaston kärjessä on keväällä 1998 kauden divaripelaajaksi valittu Mika Mikkola (17,4).
Tarmon vahvuus löytyy erinomaisen tehokkaan jenkkiavun Charlton Brownin ja suomalaistuneen Eric Paynen sekä kovan kotimaisen kaksikon Peter Uronen (6,33 syöttöä, tilaston 1.) ja Mikael Holme yhteen hitsaamisesta.
Brownin (26,3 pistettä ja 16,8 levypalloa) johdolla tämä nelikko on tehnyt noin 75 % koko joukkueen pisteistä. Componentan lailla Tarmon on kyennyt myös käyttämään joukkuetta tasaisesti, sillä kahdeksan pelaajan kokonaispeliaika on yli 100 minuuttia.
Nuorekkailla joukkueilla sarjassa pelaavat Torppa, Ura ja HyPo taistelevat kokeneiden valmetajiensa (Jouni Gröönroos, Kimmo Vyyryläinen ja Tarmo Petter) johdolla kärkikolmikon kannassa kahden pisteen välein. Uran tavoin keväällä sarjaan noussut Rekola sekä Orimattila, Oulu ja vielä viime kaudella SM-Koriksessa pelannut Pantterit ovat puolestaan juuttuneet pahasti sarjan hännille.
Jännitysotteluita edessä
Joulukuun aikana sarja pelataan puoliväliin ja sen jälkeen saadaan parempi käsitys joukkueiden voimasuhteista. Joulutauon aikana joukkueilla on myös aikaa harkita pelaajaoperaatioiden tarpeellisuutta.
Yhden vahvistuksen tilanteessa kokoonpanot ovat pysyneet kiitettävän vakioina ja tilanteen soisi pysyvän rauhallisena kauden loppuun saakka. Vain Korikouvot on joutunut vaihtamaan vahvistuksensa kauden aikana. Joitakin muutoksia lienee joka tapauksessa luvassa.
Joulukuun aikana pelataan aiemmin mainittujen kärkiotteluiden lisäksi sarjan loppupään järjestyksen kannalta erittäin merkityksellisiä otteluja, kun yhteen iskevät HITECH ja RU, Pantterit ja RU sekä HITECH ja Playboys. Kauden päätteeksi paras nousee SM-Korikseen ja kahdelle seuraavalle avautuu paikka karsintaan, viimeisiä uhkaa puolestaan putoaminen kakkosdivisioonaan.
(koris.net)