Kärppien taitava tshekkihyökkääjä Petr Tenkrat ratkaisi vasta rangaistuslaukauskilpailussa voiton Bluesista. Jääkiekon SM-liigan tämän hetken sarjakärki Kärpät sai tehdä rutkasti töitä, ennen kuin kuuden parhaan joukkoon mielivä Blues lopulta taipui 3-2 (1-1, 0-1, 1-0, 0-0, 1-0).
Kärppien valmentaja Kari Jalonen oli tyytyväinen siitä, että hänen pelaajiensa taistelutaso ja voitontahto nousivat pelin loppua kohti. Hän piti voittoa erittäin merkittävänä.
Tenkratin, joka teki maalin varsinaisella peliajallakin, ohella Jalonen sai kiittää erityisesti maalivahti Niklas Bäckströmiä, joka torjui ottelun aikana 41 kertaa. Oululaisvahti oli ehdottomasti yksi Kärppien voitontekijöitä torstai-illan pelissä.
Kahden maalin isä Petr Tenkrat saattoi myös miettiä kyynärpäätaklaustaan avauserässä. Hän teloi Bluesin Ladislav Kohnin pelikyvyttömäksi. Kohn makasi noin 45 minuuttia puutuneena pukukopissa tärskyn jälkeen. Hän joutunee uusimaan koko purukalustonsa.
Kärppien koko joukkue oli erittäin tasainen eikä häiriintynyt Bluesin johtoasemista. Se näytti selkeästi ja hallitusti, mitä vaaditaan jääkiekkoilun SM-liigan kärkijoukkueelta.
Blues kärsi toistamiseen tappion rangaistuslaukauskilpailussa joulutauon jälkeen. Bluesilla oli kaikki mahdollisuudet voittoon, mutta Bäckström oli useimmiten liian hankala ohitettava. Bluesin joulunajan uusi vahvistus Erkki Rajamäki ilahdutti toisessa pelissään ensimmäisellä maalillaan, joka vei kotijoukkueen 2-1-johtoon.
Blues-Kärpät 2-3 rl. (1-1, 1-0, 0-1)
1. erä: 8.50 Esa Pirnes (Steve Kariya) 1-0 yv, 12.51 Petr Tenkrat (Mika Pyörälä-Jari Viuhkola) 1-1 yv.
Jäähyt: 3.32 jr BLU (kärsi Joni Töykkälä) 2 min, 6.01 Ilkka Mikkola K 2 min, 6.57 Jouni Loponen K 2 min, 12.35 Tuomas Eskelinen B 2 min, 13.20 Erkki Rajamäki B 2 min, 14.15 Olli Ahonen B 2 min, 17.51 Viuhkola K 10 min.