Kärpät otti jälleen yhden vakaan askeleen kohti jääkiekon SM-liigan välieriä. Oululaisjoukkue vieraili perjantaina voitokkaasti Helsingissä ja löi Jokerit 2-1 (1-0, 0-0, 1-0). Kärpät johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 3-1 ja etenisi neljän parhaan joukkoon voittamalla sunnuntaina kotikaukalossa.
Perjantaina isäntäjoukkue Jokerit aloitti varsin pirteästi ja onnistui rokottamaan vastustajaa heti ensimmäisestä virheestä. Jokerien Timo Vertala täräytti takatolpalta Todd Warrinerin loistopassista ylivoimalla kiekon maalivahti Niklas Bäckströmin taakse, kun ottelu oli vanhennut vajaa viisi minuuttia. Mutta Kärppien kuitti tuli nopeasti. Jokerien Petri Pakaslahti istui rangaistusaitoissa Jussi Jokisen tasoittaessa ajassa 9.06.
Ratkaisua saatiin odotella pitkään, sillä puolitoista erää pelattiin maalitta. Sitten ajassa 41.18 Kärppien puolustaja Mikko Myllykoski teki komean soolo-osuman Jokerien kenttäpelaajien harhaillessa maalivahti Pasi Häkkisen edessä. - Ensimmäisessä erässä kaveri liikkui paremmin ja oli nälkäisempi. Toinen oli taas meidän erä, Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka analysoi. - Mutta yksi merkkausvirhe ratkaisu homman. Puolustaja ja hyökkääjä pelasivat samaa äijää ja kaveri pääsi käytännössä kävelemään maalille ja teki 2-1, Jortikka harmitteli Myllykosken tuotteliasta paraatireittiä.
Jokerit haki tasoitusta vimmatusti, mutta eväät liukkaasti liikkunutta vastustajaa vastaan eivät riittäneet. Jokerien kanadalaiskeskushyökkääjä Glen Metropolit teki parhaansa ja hänellä oli loistopaikka 53. minuutilla tasoituksen tekemiseen, mutta onni ei ollut myötä. - Jäällä oli maalin edessä jo aika paljon lunta ja menetin vielä tasapainoni. Mutta totta, se oli yksi hyvä paikkamme tasoittaa, Metropolit tunnusti.
Päätöserässä Kärpät pelasi hetken ilman luottomaalivahtiaan Niklas Bäckströmiä, jota tuurasi kelvollisesti kymmenkunta minuuttia Pekka Rinne. Bäckström joutui paikkailtavaksi, kun Metropolitin raju veto läväytti kiekon maskin suojaamattomaan kohtaan. Bäckströmin otsaa paikattiin seitsemällä tikillä. Bäckström kertoi kamppailun jälkeen, että pelihalut sunnuntain otteluun ovat kovat.
Kärppien ykkössentteri Jari Viuhkola taas puuttui perjantaina, eikä hänen jalkavammansa tilasta uutisoitu käytännössä mitään. - En osaa sanoa. Katsotaan nyt, pystyykö hän pelaamaan, Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä aprikoi.
Ilves-HIFK 4-2 (1-0, 2-2, 1-0)
1. erä:
12.34 Ville Snellman (Raimo Helminen) 1-0.
Jäähyt: 15.33 Jukka-Pekka Laamanen I 2 min.
2. erä:
23.26 Shayne Toporowski (Laamanen) 2-0
25.14 Pasi Saarinen 2-1 yv
32.19 Helminen (Ville Koistinen-Vesa Viitakoski) 3-1
37.45 Kimmo Kuhta (Timo Pärssinen) 3-2 yv
Jäähyt: 24.04 Marko Luomala I 2 min, 27.32 Brett Harkins H 2 min, 36.57 Kaspars Astashenko I 2 min.
3. erä:
HIFK aikalisä 59.12
59.45 Viitakoski (Cory Murphy-Toni Dahlman) 4-2 tm
Jäähyt: 43.59 Roman Vopat H 2 min, 46.16 Laamanen I 2 min, 48.49 Lubomir Hurtaj H 2 min, 54.16 Mikko Suvanto I 2 min, 54.16 Kim Hirschovits H 2 min.
Jäähyt yht: Ilves 5x2 min = 10 min, HIFK 4x2 min = 8 min.
Torjunnat: Juha Pitkämäki I 14+15+12=41, Dave Stathos H 7+8+(0)=15 (vaihto 32.19/3-1), Jan Lundell H (0)+3+6=9 (pois 59.22-59.45).
Tuomarit: Markku Kruus (Juha Kautto ja Jaakko Männikkö).
Yleisöä 7918
(MTV3-STT)