Sami Kapanen esitteli raisua mutta sääntöjen mukaista taklaustaitoaan tiistaina Carolina Hurricanesin kotiyleisölle. Kapanen taklasi lonkallaan Ottawan ruotsalaisen Magnus Arvedsonin laitaan. Arvedson lojui jäällä minuuttikaupalla, ennen kuin hänet saateltiin sairastuvalla. Ruotsalainen sai aivotärähdyksen, Kapanen ei saanut jäähyä.
Carolina voitti 2-1, neljä voitottoman pelin jälkeen. Tämä oli Kapaselle viides perättäinen peli ilman tehopisteitä.
Kolmatta kauttaan NHL:ssä kiekkoileva Kapanen on saanut pelata ensimmäistä kertaa pitemmän rupeaman ilman loukkaantumisia. Hän on tehnyt 33 ottelussaan 15 maalia ja syöttänyt 12 osumaa. Tehonsa lisäksi huimaa vauhtia luisteleva piskuinen suomalainen on ihastuttanut taklauksillaan, puhtailla taklauksillaan. Hän on saanut vain yhden jäähyt.
-On kyllä parasta pysyä poissa rangaistusaitiosta, sillä vastustaja teki maali, kun istuin jäähyllä, Kapanen naureskeli viime viikonloppuna.
Kyynärpäät alhaalla ja pää kylmänä
Kapasen mukaan ei ole mitään suuren salaisuutta, miksi hän pystyy välttämään jäähypenkin.
-Pidän kyynärpäät alhaalla, en törmäile tilanteisiin kuin hullu, ajoitan taklaukset oikein ja pidän pääni kylmänä, Kapanen summaa.
NHL:n vanha totuus on, että suurikasvuinen pelaaja saa helpommin jäähyn kuin piskuinen pelimies. Kapasella on pituutta 178 senttiä ja painoa noin 80 kiloa. Luvut ovat sangen vähäiset NHL:ssä. Toisaalta lyhyen miehen luulisi olevan vaikeampi pitää kyynärpäänsä alhaalla kuin hongankolistajan.
Sami Kapasen vasenta polvea ympäröivä vankka tuki kertoo tärkeimmän syyn siihen, miksi hänen kaksi ensimmäistä kauttaan NHL:ssä olivat varsin tuloksettomia. Kapanen liittyi Hartfordiin Tukholman kevään 1995 MM-kisariemun jälkeen. Hän pelasi ensimmäisenä talvenaan 35 NHL-peliä ja summasi pisteet 5+4=9. Viime talvena hän pelasi 45 kertaa teholla 13+12=25. Niukat pelimäärät johtuivat loukkaantumisista.
-Valmentajan oli tietenkin vaikea laskea minut kentälle, kun oli hetken terve sitten taas loukkaannuin. En ehtinyt sopeutua peliin, ennen kuin taas loukkaannuin, Kapanen selvittää.
Hammas löytyi jäältä
Tänä syksynä Kapanen on loukkaantunut kerran. Kolhusta muistona hän kantaa suojusta kasvojensa edessä.
-Sain mailan suuhuni. Yksi hammas irtosi ja toinen painui syvälle ikeneen. Irronnut hammas saatiin paikalleen, koska se löytyi jäältä.
Hartford Whalers organisaatio muutti täksi talveksi etelään, Carolinaan, ja vaihtoi nimensä Hurricanesiksi. Kotiottelunsa seura pelaa Greenborossa, usein vain hieman yli 5000 katsojan silmien alla. Kapanen asuu Raleighissa ja saa tehdä tunnin matkaa kotiotteluihinsa.
-Pikku hiljaa (parin vuoden kuluttua) saamme pelata Raleighissa. Kaikki selvitykset viittaavat siihen, että siellä kiinnostus jääkiekkoiluun on paljon suurempi kuin Greenborossa, Sami Kapanen sanoo.
(STT)