HIFK löi Kärpät täpärästi 6-5 (3-0, 2-4, 1-1). Voitto oli helsinkiläisille kaikkea muuta kuin helppo, sillä kotijoukkue ehti hukata useasti ison johdon, ja Kärppien painostus jatkui aivan viime sekunnille asti. Kärppä-hyökkääjä Jari Viuhkola sai kiekon HIFK:n maaliin lopussa, mutta 60. minuutin aika oli juuri ehtinyt täyttyä.
Helsinkiläisjoukkue oli nappaamassa pisteitä näyttävän varmasti vahvan alun ja terävöityneen ylivoimapelinsä ansiosta, mutta Kärpät laittoi isännät lujille kiivaan kirinsä ansiosta. HIFK:n sankari oli kaksi maalia lujilla lyöntilaukauksilla iskenyt ja yhden osuman syöttänyt tshekki Robert Kantor, joka vankisti asemaansa SM-liigan puolustajapörssin kärjessä. Kantor iski voittomaaliksi osoittautuneen osuman ajassa 58.08 Tuomo Ruudun aloitusvoiton jälkeen.
HIFK kaappasi kärkeen reilussa 12 minuutissa kahden ylivoima- ja yhden tasakenttäosuman ansiosta 3-0-johdon. Kärpät otti aikalisän ajassa 12.05. HIFK oli hyvin lähellä onnistua hyödyntämään Kärppien kolmannenkin kaksiminuuttisen ja karata 4-0-johtoon Peter Tonin siirryttyä rangaistusaitioon 15. minuutilla. Kärpät selvisi HIFK:n avauserän hallinnasta ja ylivoimaisuudesta kolmella takaiskulla, ja toisessa erässä pelitapahtumat sekä myös maalilukemat tasoittuivat.
-Rehellisyyden nimissä oltaisiin pinna ansaittu. Sen verran olimme päätöserässä vahvempia, mutta tämä on raakaa urheilua ja HIFK teki yhden maalin enemmän, Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tiivisti.
Draper yhä epävarma
Toisessa erästä alkaen Kärppien maalia vartioi olkapäänsä loukanneen Niklas Bäckströmin korvannut Markus Korhonen. Hän joutui heti ensimmäisellä 20-minuuttisellaan antautumaan kahdesti, mutta vastapäädyssä HIFK:n Tom Draper yllätettiin toisessa erässä peräti kolme kertaa. Draper torjui Tapparan maalissa viime kaudella Jussi Markkasen SM-liigaennätystä sivuten yhdeksän nollapeliä, mutta nyt kanadalaisen otteissa ei ollut varmuutta rahtuakaan.
Kärpät hyödynsivät Draperin epävarmuuden ja vyöryttivät innolla hyökkäyksiä HIFK-päätyyn lukuisten laukausten kera. Vieraiden kirissä ansioituivat ketju Jussi Jokinen-Andrei Potaitshuk-Brett Lievers. Kanadalaishyökkääjä Lievers viimeisteli kaksi ja valmisti syötöillään myös kaksi maalia.
-Paremmalla onnella Kärpät olisi tehnyt kolmannessa erässä enemmän maaleja, HIFK:n valmentaja Alpo Suhonen myönsi.
HIFK on hävinnyt vasta yhden ottelun, kauden avauksen Jokereita vastaan, mutta se oli päätyä jo viidenteen tasapeliinsä kahdeksassa ottelussaan. Alpo Suhosen valmentamassa joukkueessa on taitoa, mutta erityisesti pelikuriin ja oman pään pelaamisessa on petrattavaa. Maalivahti Draperia ei ehkä voi syyttää kaikista takaiskuista, mutta hänen tekemät huippupelastukset ovat olleet hyvin harvassa.
HIFK-Kärpät 6-5 (3-0, 2-4, 1-1).
1. erä: 1.56 Robert Kantor (Marek Zidlicky) 1-0 yv, 10.49 Kimmo Kuhta (Roman Simicek-Roman Vopat) 2-0, 12.05 Timo Pärssinen (Kantor) 3-0 yv, Kärpät aikalisä 12.05.
Jäähyt: 1.46 Joni Pitkänen K 2 min, 11.21 Kimmo Lotvonen K 2 min, 14.42 Petr Ton K 2 min, 17.34 Ilkka Pikkarainen H 2 min, 19.27 Mikko Myllykoski K 2 min.
2. erä: 21.49 Brett Lievers (Andrei Potaitshuk-Jussi Jokinen) 3-1, 27.42 Lasse Kukkonen (Lievers-Jokinen) 3-2, 29.41 I Pikkarainen 4-2, 31.12 Mikko Laine (Toni Häppölä) 5-2, 33.09 Potaitshuk (Lievers-Jokinen) 5-3, 37.52 Lievers (Jokinen-Potaitshuk) 5-4.
Jäähyt: 24.19 Ville Viitaluoma H 2 min.
3. erä: 50.35 Jari Viuhkola (Petr Tenkrat-Sami Mettovaara) 5-5, 58.08 Kantor (Tuomo Ruutu-Carlo Grünn) 6-5.
Jäähyt: 44.09 Laine H 2 min, 59.37 Kantor H 2 min.
Jäähyt yht: HIFK 4x2 min = 8 min,
Kärpät 4x2 min = 8 min.
Torjunnat: Thomas Draper H 9+15+20=44,
Niklas Bäckström K
13+(0)+(0)=13 (vaihto 20.00/3-0),
Markus Korhonen K (0)+10+10=20
(pois 58.58-60.00).
Tuomarit: Petri Kaislehto (Panu Bruun ja Tuomo Kärkkäinen).
Yleisöä 6523.
(MTV3-STT)