Alppihiihdon MM-kilpailut Åressa tarjoavat 20-vuotiaalle Petteri Kantolalle mahdollisuuden vakiinnuttaa paikkansa Suomen arvokilpailujoukkueessa. Kantola saavutti viime talvena nuorten MM-hopeaa suurpujottelussa ja osallistui ensimmäisen kerran maailmancupin kilpailuun Levillä marraskuussa.
Maailmancupin jälkeen Levillä käytiin Euroopan cupin suurpujottelu, jossa Kantola ylsi kuudenneksi. Se vei hänet MM-Åreen.
- Hyppäys aikuisten MM-tasolle on kuitenkin aika iso. Nuorten MM-kilpailuissa oli mukana joitain, jotka olivat voittaneet Euroopan cupissa, täällä on joka maasta neljä-viisi parasta ja kyllä ne kovaa menee, Kantola tietää.
Suuremmat kuviot eivät Kantolaa hirvitä.
- Siistiä meininkiä. Tuo Kalle (Palander) tässä ehkä on se ainoa iso poika, Kantola naurahti.
Kantola edustaa Ruka Slalomia ja harjoittelee Jouni Palanderin sekä Antti Koramon valmennuksessa.
- Sieltä löytyy valmennustietoutta. Jouni huomaa yleensä heti, että tuossa oli tuollainen ja tuossa tuollainen virhe.
Keskiviikon MM-suurpujottelussa Kantola haluaa siirtää harjoituksissa hyvin onnistuneet laskut kilpailuun.
- Niillä pääsisi jo aika pitkälle. Jos ensin sinne 30 joukkoon avauskierroksella, Kantola tuumi.
Kantolan hyvää alkukautta seurasi vaikeampi jakso. Hän arveli syyksi nuorten MM-kilpailujen menestyksen myötä liian korkeiksi kasvaneet tavoitteet.
- Tuli ongelmia itseluottamuksen kanssa. Rinteessä mietin ensimmäisten keppien ajan, että mitähän tässä oikein pitäisi tehdä. Samalla mietin pääsenkö tänne (Åreen). Pääsin. Sitä ei tarvitse enää miettiä, Kantola sanoi.
(MTV3-STT)