KalPan hurja toinen erä takasi sille jääkiekkoilun SM-liigan tämän kauden pronssimitalin. Kuin uudestisyntynyt kuopiolaisjoukkue säntäsi kaukaloon hurrikaanin tavoin, iski kaksi maalia ja voitti niillä Espoon Bluesin 2-1 (0-1, 2-0, 0-0).
KalPalle pronssi on seurahistorian toinen arvomitali. Kaudella 1990-91 se kiekkoili hopeaa.
Mitä KalPan pukukopissa tapahtui avauserän jälkeisellä tauolla? Blues vei peliä lähes mennen tullen ja johti Ryan Kellerin täysosumalla 1-0. Johto olisi voinut olla helposti 3-0.
Voittomaalin tehneen Toni Mäkiahon mukaan joukkueen valmentaja Pekka Virta herätti pelaajat tositoimiin.
- Alettiin pelata täysillä ja omalla tasollamme. Hyökkäykset alkoivat purra.
Marraskuussa Ruotsista Timråsta KalPaan tullut Mäkiaho myönsi, ettei joukkueessa ajateltu kauden alussa pudotuspelejä.
- Nälkä alkoi kasvaa syödessä eikä loppuottelukaan ollut ihan mahdoton. Pronssiottelussa KalPan tahtotila oli parempi, Mäkiaho sanoi.
- Kyllä tämä pronssimitali saa hyvän paikan palkintokaapissa.
KalPan siipiensä suojaan ottanut entinen NHL-pelaaja Sami Kapanen kelpuuttaa tuoreen mitalin "ihan olympiapronssin ja MM-hopean kylkeen".
- Tämä merkitsee minulle ja koko seuralle erittäin paljon.
- Olimme välillä pohjamudissa, mutta nyt on organisaatio kunnossa ja työtä on tehty paljon. Minulle tämä oli vähän ex tempore -juttu. Sain ikään kuin ahaa-elämyksen ja päätin alkaa tehdä töitä KalPan eteen, Kapanen selvitteli taustoja.
Kapasen mukaan joukkueeseen tehtiin hyviä ja onnistuneita satsauksia. Itse hän on innokas maajoukkueleiritykseen ja pääsyyn itse joukkueeseen.
"Nuoren joukkueen syndrooma"
Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen kertoi sen, minkä joukkuetta lähemmin seuranneet ovat myös havainneet.
- Emme kyenneet vieläkään pelaamaan täyttä 60:ta minuuttia. Se on vaivannut meitä koko kauden. Ei ole löytynyt hyvää tapaa pelata koko peliaikaa, ehkä se on nuoren joukkueen syndrooma.
Bluesille olisi kyllä pronssi kelvannut.
- Mutta kun tavoittelee valtavaa, voi matka katketa kesken, Matikainen filosofoi.
Hänen mielestään ei ole järkeä lähteä hakemaan kuudetta sijaa, huipulle pitää yrittää.
Hän ei halunnut sanoa, minkä joukkueen pitäisi voittaa mestaruus. Jos JYP voittaa, pääsee Blues runkosarjan kakkosena Euroopan mestareiden liigaan.
- En sympatiseraa kumpaakaan joukkuetta.
(MTV3-STT)