Kittiläläinen Jouni Kaitala nousi miesten MM-pujottelun parhaaksi suomalaiseksi lauantaina Bormiossa. Kaitala, 21, ylsi lukuisten keskeytysten värittämässä kilpailussa 13:nneksi.
Kaitalan taakse jäivät mm. norjalainen arvokisojen mitalirohmu Kjetil Andre Aamodt, Salt Lake Cityn olympiapronssin piristekäryn vuoksi menettänyt skotti Alain Baxter ja keskeyttäneinä koko liuta kärkinimiä. -Tyytyväinen pitää olla 13. sijaan näin kovatasoisessa kisassa, Kaitala tuumi.
Kaitala oli asettanut tavoitteensa sijojen 15-20 väliin. Tavoite oli kova Kaitalalle, joka ei maailmancupin kilpailuissa ole koskaan mahtunut kahdenkymmenen kärkeen. Vielä yllättävämpää oli Kaitalan yltäminen kilpailun parhaaksi suomalaiseksi.
-Kaveri (Kalle Palander, keskeytti) lähtee numerolla seitsemän ja Leinokin (Jukka, 29:s) on vetänyt kovaa, niin eihän tällaista osannut odottaa, Kaitala hämmästeli.
Kaitala otti Bormiossa ensimmäiset arvokisatuloksensa. Torstain suurpujottelussa hän sijoittui 25:nneksi. Ensimmäisissä aikuisten MM-kisoissaan St. Moritzissa Kaitala keskeytti pujottelukilpailussa. -Antaahan tämä ihan varmasti lisäpontta ja kannustaa jatkamaan, Kaitala tiesi.
Perusvauhdissa eroa
Kaitala nousi 13:nneksi avauskierroksen 22. sijalta. Maailmanmestari Benjamin Raichista hän jäi 2,53 sekunnin päähän. Toisella kierroksella Kaitala oli kolme sadasosasekuntia Raichia nopeampi. Kaitala ei vielä toviin usko yltävänsä vastaaviin saavutuksiin kuin Palander.
-Se ottaa aikansa, että saa lähtönumeron pienemmäksi. Pitää nakuttaa 30 joukkoon koko ajan. Treeneissä olen Kallea perässä lähes jatkuvasti. Kyse on sellaisesta perusvauhdista. Minulta vaatii täyttä yritystä sellainen lasku, mihin Kalle pystyy rennolla vedolla, Kaitala vertaili.
Kaitalan päälaji on pujottelu, mutta yhden kortin varaan hän ei kehitystään jätä. -Suurpujotteluni on vielä ihan keskenkasvuista. Sillä ei ole maailmancupissa asiaa 30 joukkoon. Mutta lajit tukevat toisiaan, Kaitala sanoi.
Leino kävi avauskierroksella kyljellään ja joutui toisellakin kierroksella kiipeämään takaisin missaamalleen portille. Useat muut keskeyttivät vastaavan virheen jälkeen. -En tietenkään voi olla tyytyväinen, mutta ajattelin nyt tulla alas asti, Leino sanoi.
Leino tiesi, että yhteensä 75 ulosajon jälkeen tulosliuskalla olisi ollut tilaa korkeammallekin. -Kyllä näistä aina jotain oppii, siksi en viitsinyt luovuttaa, Leino sanoi.
Rajala loukkasi olkapäänsä
Suomalaisten epäonni miesten MM-kilpailuissa jatkui, kun Jukka Rajala loukkasi aamun harjoituksissa olkapäänsä. Rajalan suksi osui niin suoraan ratakeppiin, että se sinkosi hänet pään kautta ympäri ja olkapää edellä maahan. Pujottelukilpailuun osallistuminen jäi Rajalalta haaveeksi. -Ihan hirveät lipat, joukkueenjohtaja Janne Leskinen kuvaili.
Maajoukkuelääkäri Eero Hyvärinen löysi Rajalan olkapäästä nivelsiteen repeämän. -Repeämä ei ole täydellinen, eli se rauhoittuu levolla. Kolmeen-neljään viikkoon hän ei pysty laskemaan. Tämä on aika tyypillinen vamma jääkiekkoilijalle, joka taklataan sivusta, Hyvärinen kertoi.
(MTV3-STT)