Neljä peliä Philadelphia Flyersin NHL-liigaryhmässä puolustanut Jussi Timonen on kerännyt otteistaan kehuja. Yhteispeli Joni Pitkäsen on sujunut niin hyvin, että paluuta Flyersin AHL:n farmiseura Philadelphia Phantomsiin ei ainakaan tällä haavaa ole näköpiirissä.
Kaksi edellistä kautta SM-liigaa SaiPassa tahkonnut Timonen lähti syksyllä Pohjois-Amerikkaan Nashvillessä puolustavan isoveljensä Kimmo Timosen jalanjäljille. Alkukauden 17 AHL-liigaottelua tuottivat tehot 2+6 ja sen verran kehua, että Flyersin valmennusjohto päätti kokeilla häntä NHL:ssä.
Nuorempi Timonen tarrasi tilaisuuteen. Neljässä ottelussa hän on saanut kasaan kaksi syöttöpistettä ja plus/miinus-tilasto on yhden pykälän miinuksella. Pelit ovat sujuneet paremmin kuin mitä tilastot kertovat. Sitä mieltä on ainakin Flyersin valmentaja John Stevens.
- Näin hänet AHL:ssä ja hän jäi mieleen hyvänä pelaajana. Sitä ei silti koskaan tiedä, kuinka he pärjäävät täällä (NHL:ssä). Hän on kuitenkin pelannut tasaisen varmasti ja on nuori mies takalinjoilla, Stevens totesi Philadelphia Inquirer -lehdelle.
- Hän pelaa hyvällä itseluottamuksella, saa avaussyötöt osumaan, pysyy tyynenä ja puolustaa hyvin, Stevens kiittelee.
Erityiskiitoksen Timonen on saanut yhteispelistään Pitkäsen kanssa.
- Jonin kanssa on helppo pelata. Pelasimme samaan aikaan muutaman kerran nuorten maajoukkueessa ja juniorien MM-kisoissa Halifaxissa vuonna 2002. Sitä on vaikea sanoa miksi, mutta Jonin kanssa pelaaminen näyttää sopivan minulle, Timonen sanoo yhdysvaltalaislehdelle.
Kapanen kiittelee kovia hermoja
Viime kaudella 46 pistettä tehnyt ja Flyersin puolustuksessa rutkasti kehuja kerännyt Pitkänen ei tällä kaudelle ole ollut ehkä niin hyvässä vedossa kuin edelliskauden jälkeen toivottiin. Alkukaudesta menoa tosin hillitsi palautuminen polven tähystysleikkauksesta. Timosen tulo on ollut piristysruiske.
- Joni on pelannut ilman muuta kauden kolme parasta otteluaan Jussin kanssa, Flyersin toimitusjohtaja Paul Holmgren sanoo Philadelphia Daily Newsille.
- Suomalaisina heidän on helppo kommunikoida keskenään ja he tuntevat toisensa. Ehkä se on sitä, että heidän kemiansa käyvät yhteen. Timonen on kuitenkin ollut minulle yllätys, Stevens tuumii.
Myös Pitkänen on viihtynyt suomalaistyöparin kanssa.
- Pelasimme samassa juniorien MM-joukkueessa, mutta emme koskaan parina. Minusta hänen (Timosen) kanssaan on hyvä pelata. Hänellä on hyviä liikkeitä ja hänelle on helppo puhua. Puhun toki englantia, joten kieli ei ole ongelma. Mutta me näytämme pelaavan samaan tapaan, Timonen arvioi Philadelphia Inquirer -lehdelle.
Kiitosta Timonen saa myös kokeneelta Flyers-hyökkääjä Sami Kapaselta.
- Hänellä on itseluottamus. Hänestä ei näy, että hän olisi hermostunut kuten usein puolustajista, kun he tulevat eteen. Hän pitää avaussyötöt yksinkertaisina ja on hyvä luistelija, Kapanen kehuu.
(MTV3-STT)