Vanha vertyy. Michael Jordan pelasi jo toisen mahtipelin perätysten NBA-koripallosarjassa ja nöyryytti tällä kertaa Idän parasta joukkuetta New Jerseytä. Jordan heitti 45 pistettä 39 minuutissa ja johdatti kolmannen neljänneksen 19 pisteen pyrskähdyksensä ansiosta Washingtonin 98-76-voittoon vastustajasta.
Jordan oli niin mainiossa vireessä, että vierasjoukkueen pelaajat unohtuivat aika ajoin ihmettelemään takavuosien supernovan temppuja. Jordan mm. teki yhdessä vaiheessa ottelua vajaassa kuudessa minuutissa 22 pistettä perätysten.
New Jerseyn pelaajat unohtuivat niin usein ihailemaan 38-vuotiaan Jordanin harhautuksia, että hävisivät levypallotkin peräti 30-62. Washingtonin pelaajista neljä poimi kaksinumeroisen määrän levypalloja, Jordankin kymmenen. Lisäksi Jordan antoi seitsemän syöttöä ja osui pelitilanteissa koriin 50 prosentin tarkkuudella (16/32).
Ainoa newjerseyläinen, joka sai Jordanin edes toviksi kuriin, oli Kenyon Martin, mutta kun hän joutui lepäämään vaihtopenkillä pitkiä toveja selkäkramppien takia, Jordan pääsi huseeraamaan vapaasti.
Jordan heitti toisen puoliajan 21 pisteestään 19 kolmannella neljänneksellä, jolla Washington ratkaisi pelin (74-62). Puoliajalla Washington johti 44-41.
New Jersey pelkäsi, että Jordan pelaisi toisen perättäisen mahtipelin lauantain 51 pisteen purskauksen jälkeen, ja osuivat pelossaan oikeaan. Lauantaina Jordan piti Charlottea pilkkanaan. New Jerseyn monipuolinen pelin sielu Jason Kidd, joka valittiin NBA:n viikon pelaajaksi, huomasi, että Jordanin mahtipelien taustalta löytyy selkeä selitys: tähden jalat alkavat olla kunnossa.
-Se oli selvää jo hänen paluuilmoituksensa jälkeen, että hän pystyy väläyttelemään ajoittain, mutta tällaisten esitysten taustalla on se, että hänen jalkansa toimivat kuten ennen, Kidd arvioi.
Chicagokin vertyy. Se otti toisen peräkkäisen voittonsa. Sarjan jumboksi ounasteltu takavuosien mahtijoukkue kukisti vahvan Milwaukeen 90-83. Chicago käytti oivasti hyväkseen Milwaukeen heikon hetken, sillä vastustajalta oli poissa kaksi tähtipelaajaa Ray Allen ja Glenn Robinson.
Myös Idän toinen surkimus Miami voitti pitkästä aikaa. Miami (6/23) vieraili Indianassa ja kellisti kotijoukkueen 89-87. Alonzo Mourning heitti voittokorin 47 sekuntia ennen pelin päätöstä. Miamin tehokkain oli kuitenkin Eddie Jones (29).
(MTV3-STT-DPA-Reuters)