Jääkiekon SM-liigaa johtava Jokerit jatkoi lauantaina voittokulkuaan. Helsinkiläisseuran kahdeksas perättäinen voitto irtosi maalein 4-0 (0-0, 2-0, 2-0) naapurikaupungin Espoon Bluesista. SM-kultaa puolustava sarjakärki on nyt pelannut 23. syyskuuta alkaen 12 kamppailua tappiotta.
Bluesilla oli kamppailun alussa mahdollisuutensa, mutta ne hupenivat melko nopeasti. Kari Lehtonen ylsi varmoihin torjuntoihin, ja isäntien hyökkäyspeli lutviutui uomiinsa, sekä puolustuskuviot tiivistyivät.
Jokerien kapteeni ja joukkueen sisäisen pistepörssin ykkönen Ville Peltonen näytti suunnan oivallisella esimerkillä toisen erän kärkeen. Peltonen iski ajassa 21.51 upealla yksilösuorituksella 1-0-johdon.
Jokerien Antti Aalto päätti Bluesin hyökkäysvyörytyksen syöttämällä puolustusalueelta keskijäälle Ville Peltoselle, joka pääsi kaksi vastaan kaksi hyökkäykseeen Jukka Hentusen kanssa. Peltonen kieputti harhautuksillaan Bluesin puolustaja Cory Murphyn eksyksiin tämän parin Juha Gustafssonin keskittyessä Hentusen vartiointiin. Peltonen teki oikean ratkaisun ja laukoi ranteella tarkasti ylänurkkaan, eikä maalivahti Jere Myllyniemi voinut mitään.
Bluesilla oli mahdollisuus 25. sekä 35. minuutilla tasoitukseen, mutta maalivahti Lehtonen torjui upeasti lähietäisyydeltä ratkaisua hakeneen Kari Kalton yritykset. Espoolaisjoukkue alkoi pudota isäntien kyydistä hetki ennen viimeistä erätaukoa. Jokerien puolustaja Ari Vallin näki laidassa oivallisesti keskellä hyökkäysaluetta syöttöä odottaneen Jussi Pesosen ja tarjosi tälle nappipassin. Pesonen ei aikaillut, vaan täräytti kiekkoon suoraan syötöstä vasta niukasti poikittaisliikkeeseen ehtineen maalivahti Myllyniemen taakse: 2-0.
Uusi ykkönen ja toinen nollapeli
Päätöserässä Jokerien ykkösketju Peltonen-Aalto-Hentunen iski ottelun ratkaisun pian sen jälkeen, kun vieraiden Juha Ylönen hukkasi tilanteensa 2-1-kavennukseen 50. minuutilla.
Aalto ja Peltonen pääsivät nopealla vastaiskulla hyökkäämään niin, että ainoastaan puolustaja Jiri Vykoukal oli avustamassa maalivahti Myllyniemeä. Vykoukalin heittäytyminen ei pysäyttänyt Aallon poikittaissyöttöä ja Peltonen sijoitti kiekon ovelasti nurkkaan, josta Myllyniemi oli juuri ehtinyt lähteä torjuntaan: 3-0. Neljännen maalinsa Jokerit teki ajassa 57.50, kun vieraat hakivat tasoitusta ilman maalivahtia.
Jokerien ykköstrio oli uudessa muodossa keskushyökkääjä Petri Pakaslahden oltua flunssan takia sivussa. Aalto pelasi Peltosen ja Hentusen välissä kuitenkin niin taitavasti, että muutos oli pikemminkin piristys kuin heikennys.
Myös maalivahti Kari Lehtonen pohjusti voittoa jälleen vahvasti. Lehtosen kauden toiseen nollapeliin sisältyi muutamia haamupelastuksia, mutta hyvin toimi myös Jokerien puolustuspeli.
Helsinkiläisjoukkue on kerännyt selvästi eniten pisteitä SM-liigassa, sekä varjellut maaliaan muita tarkemmin. Vastustajat ovat saaneet kiekon Jokerien maaliin 15 ottelussa vain 23 kertaa. Kaikille muille on tehty vähintään 32 ja useimmille yli 40 osumaa.
Jokerit-Blues 4-0 (0-0, 2-0, 2-0)
1. erä: Maaliton. Jäähyt: 13.40 Markku Hurme B 2 min.
2. erä: 21.51 Ville Peltonen (Antti Aalto-Ilkka Mikkola) 1-0, 36.25 Jussi Pesonen (Ari Vallin) 2-0. Jäähyt: 27.21 Miika Elomo B 2 min, 36.48 Tomek Valtonen J 2 min.
3. erä: 51.20 Peltonen (Aalto-Mika Strömberg) 3-0, Blues aikalisä 56.52, 57.50 Valtonen (Tommi Turunen-Strömberg) 4-0 tm.
Jäähyt: 41.20 Cory Murphy B 2 min, 47.23 Pesonen J 2 min, 52.21 Rami Alanko B 2 min. Jäähyt yht: Jokerit 2x2 min = 4 min, Blues 4x2 min = 8 min.
Torjunnat: Kari Lehtonen J 10+8+8=26, Jere Myllyniemi B 8+15+14=37 (pois 56.52-57.50).
Tuomarit: Hannu Henriksson (Timo Aarvala ja Panu Bruun).
Yleisöä 9130.
(MTV3-STT)