Vahvasti kauden aloittanut JJK kohtaa tänään vieraissa Kouvolan Saviniemessä MYPA:n. Kettujoukkueen väkkärämäinen laituri Jani Virtanen kertoo tosipelien alkavan nyt.
- Ensimmäiset pelit ovat enemmän sellaista hakemista ja vastustajan tutkiskelua. Omaa peliä laitetaan kuntoon avauskierroksien aikana ja haetaan optimaalista kokoonpanoa, Virtanen selventää.
JJK on sarjataulukossa komeasti kolmantena, joten aivan vihkoon ei jyväskyläläisjoukkueen alkukausi ole suinkaan mennyt. Kari Martosen miehistö on pelannut hyökkäyssuuntaan vakuuttavasti.
- Meillä on hyvin leveyttä. Olemme pelanneet pääosin hyvin ja suunnitelman mukaan. Jatkossa pisteiden saanti on entistä vaikeampaa, mutta meidän tavoitteemme ei ole muuttunut alkukauden aikana: mitali on tavoite, Virtanen alleviivaa.
Tänään JJK saapuu Kouvolaan vain voitto mielessä.
- Heillä on muutama avainpelaaja sivussa. MYPA:lla on kotikenttäetu, mutta voitimme heidät Jyväskylässä toukokuussa. Vain voittoa me lähdemme hakemaan, Virtanen paaluttaa.
Mainettaan paremmassa kunnossa?
Pallotaitavaa Virtasta kehutaan yleisesti tekniikastaan, mutta haukkuja mies saa huonosta fyysisestä kunnosta ja heikosta puolustusasenteesta. Mitä jokaisessa sarjapelissä avauksessa ollut Virtanen vastaa tähän?
- Talvella teimme paljon duunia kuntoni eteen. Vanhat jutut taitavat painaa vaakakupissa, jos kuntoani lähdetään arvostelemaan, Virtanen toteaa.
- Minulle on tehty selväksi joukkueemme puolustuspelaaminen. Tuskin saisin pelata näin paljon, jos en pelaisi omaan päähän ollenkaan. Toki hyökkäyspelaaminen on se minun juttu, mutta mielestäni puolustan tunnollisesti. Huutoa kyllä kuuluisi, jos löysäilisin kentällä.
Juonikas laitapelaaja on viimeistellyt tällä kaudella vain yhden maalin. Mies tiedostaa tämän, mutta toistaiseksi asia ei ole liikaa vaivannut.
- Minulla on ollut monia paikkoja, mutta vain kerran on osunut. Olen kuitenkin saanut rakennettua maalipaikkoja muille, joten se tasapainottaa tilannetta. Onneksi joukkueessamme on laajalti ratkaisuvoimaa ja olemme napsineet voittoja, niin maalittomuus ei ole päässyt harmittamaan, Virtanen sanoo.