Ralliautoilun Aasian-Tyynenmeren kansainvälisen rallisarjan kilpailukauden kuudes osakilpailu Indonesiassa päättyi sunnuntaina suomalaisten Jussi Välimäen ja hänen kakkoskuljettajansa Jarkko Kalliolevon voitonjuhliin.
MRF Tyres -rallitallin Mitsubishi Lancer Evolution IX -autoa ohjastaneet suomalaiset hallitsivat kaksipäiväisen kilpailun kummankin päivän tapahtumia ollen lopulta 14 erikoiskokeen jälkeen minuutin ja 41 sekuntia toiseksi ajanutta tallikaveriaan, japanilaista Katsuhiko Tagutchia nopeampi. Mitsubishi -kuljettajien jälkeen kolmannen tilan nappasi japanilainen Hiroshi Yanagisawa Subaru Impreza WRX Sti'llään.
Indonesian ralli ajettiin Sulawesin saaren eteläisessä osassa, vain 50 kilometrin päässä saaren pääkaupungista Makassarista. Paahtavassa kuumuudessa ajettu kilpailu sisälsi seitsemän kahteen kertaan ajettua erikoiskoetta. Näistä yhdeksän päättyi Välimäen pohja-aikaan. Niiden turvin hän hallitsi kilpailun tapahtumia aina sen ensimetreistä lähtien valloittaen Indonesian rallipolut toisen kerran pitkän ralliuransa aikana.
Edellisen kerran Välimäki oli kilpailun nopein mestaruusvuonaan 2005. Näin Välimäki jatkaa tallustelemista legendaarisen ralliautoilijan Carlos Sainzin jalanjäljillä. Hän valloitti Indonesian rallipolut vuonna 1990.
– Tämä oli henkisesti niin minulle kuin MRF Tyres -rallitallille tärkeä voitto. Kauden aikana olemme aikaisemmissa kilpailussa painiskelleet ongelmien parissa ja ne ovat syöneet koko tallimme suoritustasoa. Nyt niin minä kuin tallikaverini saimme ajaa lähes ongelmattoman kilpailun ja se näkyi heti niin erikoiskoeajoissa kuin lopputuloksessa. Tästä on hyvä suunnata kauden päätöskisaan joka ajetaan marraskuussa Kiinassa, raportoi onnellinen Välimäki.
– Voiton lisäksi päällimmäisenä mieleen kisasta jäi avauspäivän tulikuumat hetket maajussien huolimattomien peltopalojen keskellä. Olin silloin varma, että edellä lähtenyt tallitoverini tai sarjajohtaja Cody Crocker oli ajanut ulos ja sen seurauksena pelto oli syttynyt tuleen. Reitti meni suoraan liekkien keskelle, ja voitte uskoa, että pelotti todella paljon ajaa läpi liekkimeren miettien mitähän mahtaa tapahtua seuraavaksi. Onneksi matkamme ei loppunut niiden keskelle, kertasi Välimäki kilpailunsa erikoisinta tapahtumaa.
Crockerista Aasian-Tyynenmeren rallisarjan tuplamestari
MRF Tyresille Indonesian ralli oli lähes täydellinen kaksoisvoiton sekä intialaisen Gaurav Gillin nelossijan myötä. Kuitenkaan Välimäen täysi pistepotti ei riittänyt pidätellä australialaista Crockeria ajamatta uransa toista Aasian-Tyynenmeren sarjamestaruutta. Hän kurvaili Indonesiassa viidennen sijan ja sen tuoman sarjapisteiden myötä karkasi tavoittamattomaan johtoasemaan. Indonesian rallin voiton myötä Välimäki nousi yhteispisteissä tallikaverinsa ohitse toiseksi.
– Hopea ei kauden päätteeksi olisi häpeä, vaikka mestaruudesta tulimme tänne tänä vuonna ajamaan. Australiassa ja Malesiassa vaivanneet ongelmat tekniikan kanssa sekä Japanissa kohtaamani ruokamyrkytys jätti meidät taistelemaan hopeasta kauden viimeisessä kilpailussa Kiinassa. Haluankin onnitella Crockeria saavuttamastaan tuplamestaruudesta. Hänen suoritustasonsa on ollut kauden muutamissa tärkeissä kilpailuissa tallillemme liikaa, joskin täällä Indonesiassa hän ei päässyt samaan vauhtiin rengasrikon ja iskunvaimenninongelmiensa myötä, kommentoi Välimäki palautettuaan sarjan kilpailukohtaisen marssijärjestyksen.
Välimäen seuraava ralli on muutaman viikon päästä ajettava ralliautoilun SM-sarjan osakilpailu Mikkelissä. Vaikka Välimäki johtaa kotimaisen rallisarjan A-ryhmää, taitaa hopea olla silti Välimäen kauden teema myös Suomessa.
– Mikkelissä ajamme Jarmo Mikkosta ja hänen Peugeot 206 WRC -autoa vastaan PrintSportin Mitsubishi Lancer Evolution VIII'llä. Vaikka PrintSportin auto on hyvä, ei sen tarjoama vauhti tule riittämään Mikkosen WRC-auton vauhtiin. Jarmon käsissä on täysin SM-sarjan yhden pisteen johtoasemamme. Emme kuitenkaan jää sitä murehtimaan vaan nyt keskitytään täysin Indonesian rallin voitonjuhliin, suunnitteli Välimäki ennen paluumatkaansa Suomeen.
Indonesia-rallin lopputulokset:
1. Jussi Välimäki, Mitsubishi Lancer Evolution IX, 3.06.36
2. Katsuhiko Tagutchi, Mitsubishi Lancer Evolution IX, + 1.41.00
3. Hiroshi Yanagisawa, Subaru Impreza WRX STi, + 2.45.00
(MTV3)