Ilveksen vierailu Helsingissä HIFK:n isännöimässä jääkiekon SM-liigan 3. puolivälierässä osoittautui täysosumaksi. Tamperelaiset päihittivät isännät 3-0 (2-0, 1-0, 0-0). Ilves johtaa perjantaina Tampereella jatkuvaa sarjaa voitoin 2-1.
Aikaisintaan välieräpaikka on katkolla sunnuntaina Helsingissä. HIFK:lle tappio kotijäällä oli harvinaisuus, sillä edellisen kerran vierasjoukkue onnistui viemään voiton Helsingin jäähallissa 11. joulukuuta, kun Lukko maalivahti Petri Vehasen venymisten avulla kaappasi 4-1-voiton.
- Meillä on mennyt hyvin kotona pitkän aikaa, HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta muisteli vanhoja.
- Tänään meillä oli vahva startti, mutta vastustajan takalinjoilla oli sellainen möhkäle ettei päästy sen ohi, Aravirta viittasi muun muassa Ilveksen maalivahtipeliin.
HIFK aloitti kamppailun ryminällä ja prässillä, mutta Ilveksen maalivahti Juha Pitkämäki pystyi heti kärkeen huipputorjuntoihin. Tällä kaudella kolmeen nollapeliin venynyt Pitkämäki nousi kamppailun edetessä entistä suurempiin sankarin saappaisiin, sillä hänelle kertyi 8+17+16=41 pelastusta.
- Pitkämäki pohjusti hyvin torjunnoillaan voiton ja kenttäpelaajat auttoivat myös häntä hienosti, Ilveksen kakkosvalmentaja Jarmo Jamalainen kuvasi.
Vierasjoukkueen voitto perustui muuhunkin kuin HIFK:n hyökkäysten tuloksen tyrehdyttämiseen. Ilveksen pelaajat pelasivat järkevästi maltilla ja hakivat vastaiskupaikkoja tehokkaan tuloksellisesti. Vesa Viitakoski nostatti Ilveksen uskoa laukomalla kiekon räväkästi alanurkkaan Dave Stathosin ohi yhdeksännellä minuutilla. Vain kaksi minuuttia edellisestä osumasta, ajassa 10.35, Marek Vorel toimitti pelivälineen HIFK:n pömpeliin Timo Peltomaan loistopassista.
Tehokkaassa Ilves-ketjussa Vorelin ja Peltomaan kanssa hyökänneen Shayne Toporowskin vuoro oli onnistua hetki ennen toisen erän loppumista. Toporowski laukoi tulisesti taka-alanurkkaan alivoimalla ajassa 38.25.
Samainen Ilves-trio onnistui upeasti myös ensimmäisessä HIFK-kaadossa.
- Ilves teki maalinsa hurjalla prosentilla, Davea (Stathos) ei voi syyttää. Ensimmäinen oli loistava laukaus pyörivästä kiekosta. Toinen tehtiin maalin edestä käytännössä tyhjiin ja kolmas loistava laukaus läheltä, Aravirta summasi.
Tuuria matkassa
Voittomaaliksi osoittautuneen 1-0-maalin iskenyt Vesa Viitakoski myönsi, että tähdet olivat kohdallaan.
- Dalla (Toni Dahlman) leikkasi ja jätti kiekon. Se pomppi vähän, että piti oikein panostaa että osun ja tarkoituksena oli vain veto maalia päin. Meillä oli ensimmäisessä maalissa tuuria, mutta sitä näissä peleissä tarvitaankin, Viitakoski veisteli.
Aravirta ei vielä varmuudella tiennyt, pystyykö HIFK:n kapteeni ja luottopuolustaja Toni Söderholm pelaamaan perjantaina. Söderholm sai avauskamppailussa kovan taklauksen ja laitaan törmäämisen takia lievän aivotärähdyksen.
- Kapteenia tarvitaan, niin kuin jokainen joukkue, Aravirta tiivisti.
Asetelma HIFK-Ilves-parissa on nyt uusi. HIFK voitti kaikki joukkueiden neljä runkosarjapeliä ja vei myös avauspuolivälierän, mutta nyt Ilves johtaa sarjaa 2-1.
- Ilveksellä on nyt kotipaineet. Tähän asti he ovat tulleet altavastaajana, mutta nyt tilanne on uusi, Aravirta hahmotti.
HIFK-Ilves 0-3 (0-2, 0-1, 0-0)
1. erä: 8.33 Vesa Viitakoski (Toni Dahlman-Raimo Helminen) 0-1, 10.35 Marek Vorel (Timo Peltomaa-Shayne Toporowski) 0-2.
Jäähyt: 3.41 Jukka-Pekka Laamanen I 2 min, 17.07 Ladislav Benysek H 2 min.
2. erä: 38.25 Toporowski (Cory Murphy) 0-3 av.
Jäähyt: 29.40 Tomi Källarsson I 2 min, 32.44 jr ILV (kärsi Antti Miettinen) 2 min, 36.58 Laamanen I 2 min.
3. erä: Maaliton.
Jäähyt: 51.56 Kaspars Astashenko I 2 min, 57.14 Brett Harkins H 2 min, 59.55 Kim Hirschovits (kärsi Ville Viitaluoma) H 2+2 min, 59.55 Murphy I 2 min.
Jäähyt yht: HIFK 4x2 min = 8 min, Ilves 6x2 min = 12 min.
Torjunnat: Dave Stathos H 6+2+(0)=8 (vaihto 40.00/0-3), Jan Lundell H (0)+(0)+5=5, Juha Pitkämäki I 8+17+16=41.
Tuomarit: Jari Levonen (Mikko Kekäläinen ja Kim Åberg).
Yleisöä 7706.
(MTV3-STT)