Ilveksen luottopuolustaja Arto Tukio on mielissään joukkueensa parantuneesta puolustuspelistä. Tälläkin kaudella loukkaantumisista kärsinyt pakki on esimerkillään nuoren joukkueen kantavia voimia.
- Nyt olemme pelanneet hyvin, on hyvä jakso menossa. Meillä on nuori, energinen joukkue. On hienoa katsoa puolustajan tontilta nuorempien energisyyttä. Omaa päätä olemme saaneet tilkittyä alkukauteen verrattuna, mikä on aina puolustajalle mielekkäämpää, Tukio kertoo.
Tukio on pelannut tällä kaudella vasta 16 ottelua. Hän kärsi syyskaudella selän välilevyn pullistumasta, joka vaati aikaa asettuakseen. Tukion viime kausi päättyi jo tammikuussa vakavaan aivotärähdykseen.
- Kertatilanteessa se pullistuma tuli. Parantuminen ei tahtonut edistyä millään, sillä vaiva oli todella sitkeä. Nyt tilanne sen suhteen on hyvä. Oma pelikin on sujunut melko mukavasti, kun ottaa huomioon tämän kauden sekä viime kauden taustat.
Ilveksen on sarjataulukossa kymmenentenä, ja sen asema on mielenkiintoinen. Joukkue on vain kahdeksan pisteen päässä suorasta pudotuspelipaikasta, mutta alapuolella majaileva Kärpät on kaksi pistettä Ilvestä perässä.
- Toki olemme katsoneet sarjataulukkoa ylöspäin sekä alas. Pudotuspelipaikka tässä on tietenkin tavoitteena. Kaikki on kiinni omasta tekemisestä, Tukio sanoo.