Tampereen Ilves joutuu aloittamaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelut Lukkoa vastaan perjantaina Raumalla. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Ilves hävisi tiistaina runkosarjan viimeisen ottelunsa kotikaukalossaan Helsingin IFK:lle 2-3 (1-1, 1-1, 0-1).
Runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut HIFK kohtaa torstaina 15. maaliskuuta alkavissa puolivälierissä Hämeenlinnan Pallokerhon.
Kauden toisen vierasvoittonsa Ilveksestä ottanut HIFK:n valmentaja Paul Baxter oli rehellinen ottelun jälkeen.
- Olimme tänään onnekkaita, Baxter sanoi.
Kanadalainen oli oikeassa. Helsinkiläisten 3-2-voittomaalin suti sisään onnekkaasti maalin edestä hyökkääjä Heikki Laine. Laineelle avautui paikka maalintekoon, kun HIFK:n puolustajan Mikko Turusen siniviivalaukaus muutti suuntaa ilvespelaajasta eikä tupsukorvien maalivahti Tuukka Rask pystynyt vangitsemaan kiekkoa.
Kotijoukkueen huono onni jatkui vieraiden johtomaalin jälkeenkin. Kotietu jäi Ilvekseltä saamatta, kun kiekko pyöri kerran HIFK:n maaliviivalla ja kilahti kerran tolppaan.
Baxterin mukaan HIFK:lla oli vaikeuksia omassa pelissään ensimmäisessä ja toisessa erässä.
- Annoimme silloin vastustajalle liian paljon ylivoimahyökkäyksiä. Lisäksi otimme toisessa erässä typeriä jäähyjä, kun emme luistelleet tarpeeksi ja jäimme seisoskelemaan.
Tamperelaisista onnistui maalinteossa vain laitahyökkääjä Toni Koivisto, joka teki joukkueensa molemmat osumat. Koivisto sai maaleihinsa taustatukea ketjun sentteriltä Perttu Lindgreniltä ja laituri Jussi Pesoselta.
HIFK:n puolustaja Joni Haverinen päätti runkosarjan upeasti. Haverinen teki Tampereella uransa ensimmäisen liigamaalin (1-0) sai HIFK:n 2-1-johto-osumasta uransa ensimmäisen syöttöpisteen liigassa.
- Kuudes sija oli meille hyvä juttu. Saamme enemmän lepoaikaa, kun puolivälierät alkavat vasta ensi viikolla. Nyt meillä on paremmat mahdollisuudet saada puolustaja Cory Murphy (nivusvamma) mukaan pudotuspeleihin heti alusta alkaen, HIFK:n Baxter arvioi.
Ilves-HIFK 2-3 (1-1, 1-1, 0-1)
1. erä: 7.40 Joni Haverinen (Stephen Guolla-Janne Laakkonen) 0-1, 13.14 Toni Koivisto (Jussi Pesonen-Perttu Lindgren) 1-1.
Jäähyt: 1.38 Billy Tibbetts H 2 min, 1.38 Ilkka Pikkarainen H 2 min, 1.38 Mikko Kuukka I 2 min, 19.39 Tibbetts H 2 min.
2. erä: 27.12 Guolla (Haverinen) 1-2, 29.09 Koivisto (Lindgren-Pesonen) 2-2 yv, HIFK aikalisä 35.52.
Jäähyt: 21.33 Juha Fagerstedt H 2 min, 28.10 Laakkonen H 2 min, 31.31 Fagerstedt H 2 min.
3. erä: 48.42 Heikki Laine (Mikko Turunen) 2-3, Ilves aikalisä 58.46.
Jäähyt: 40.16 Joonas Lehtivuori I 2 min, 55.59 Kuukka I 2 min, 58.46 Jyrki Lumme I 2 min, 59.52 Tibbetts H 2 min. Jäähyt yht: Ilves 4x2 min = 8 min, HIFK 7x2 min = 14 min. Torjunnat: Tuukka Rask I 12+9+12=33 (pois 59.52-60.00), Jan Lundell H 12+16+12=40. Tuomarit: Jyri Rönn (Stefan Fonselius ja Juha Suoraniemi).
Yleisöä: 6576.
(MTV3-STT)