Ilveksen 188-senttinen ja 92-kiloinen hyökkääjä Masi Marjamäki ratkaisi jatkoaikaosumallaan voiton Jokereista lauantaina. Marjamäen lyhyen ajan tavoite on kaataa KalPa tiistaina, mutta pidemmän ajan tähtäimessä on pääsy takaisin NHL:ään.
Marjamäki lähti jo 18-vuotiaana Pohjois-Amerikkaan nuorisoliiga WHL:ään. Yksi kausi Red Deer Rebelsissä riitti herättämään Boston Bruinsin kiinnostuksen kesän 2003 varaustilaisuudessa, kun hänet varattiin toisella kierroksella. Boston ei kuitenkaan lunastanut pelaajaansa kahden vuoden aikana ja niinpä hänet varattiin toistamiseen kesällä 2005 New York Islandersin toimesta.
- Ensimmäisen varauksen jälkeen en saanut sopimusta, mutta ilmeisesti sen verran minuun löytyi luottoa, että Islanders halusi varata minut uudestaan, Marjamäki muistelee.
Marjamäki pelasi kaikkiaan kolmen kauden ajan WHL:ssä, kunnes hän siirtyi Islandersin organisaatioon. Kahden kauden aikana tilille kertyi kuitenkin vain yksi NHL-ottelu, kun Marjamäki nostettiin kokoonpanoon kauden 2005-06 runkosarjan päätösottelussa Philadelphia Flyersia vastaan. Toisena kautena hän ei saanut enää mahdollisuuksia NHL:ssä, ja kausi sujui AHL-joukkue Bridgeport Sound Tigersissa.
- Unelmani on päästä takaisin NHL:ään. Uskon, että olen vielä siinä iässä, että pystyn kehittymään pelaajana. Viime kerrasta jäi vähän hampaankoloon, mutta ei tässä auta jäädä surkuttelemaan, vaan joka päivä pitää tehdä pyytettömästi töitä tavoitteen täyttymisen eteen, 25-vuotias Marjamäki sanoo.
Voittomaalista hyvät fiilikset
Neljättä kauttaan kotoisessa SM-liigassa ja nyt Ilveksessä pelaava Marjamäki iski joukkueensa voittomaalin jatkoajalla lauantaina Jokereita vastaan.
- Maalista jäi ihan mahtavat fiilikset. Ottelu oli varsin kaksijakoinen. Olimme alussa helisemässä, kunnes saimme vireen päälle ja lopussa Jokeritkin oli lähellä voittaa. Meillä on kuitenkin nuori joukkue, ja uskon että kun saamme peli-identiteetistämme kiinni, voimme voittaa kenet tahansa, Marjamäki kertoo.
Tiistaina tamperelaiset pelaavat Kuopiossa KalPaa vastaan. Marjamäki tietää aseet, joilla KalPa pysähtyy.
- Pelasimme hyvän harjoitusottelun Hakametsässä KalPaa vastaan. Uskon, että lähdemme tukkimaan keskikaistaa ja riisumaan KalPaa aseistaan. Meidän pitää osata käyttää omat paikkamme tehokkaasti hyödyksi, päättäväinen Marjamäki sanoo.