HPK varmisteli pääsyään jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin, kun se kukisti Ässät 6-1 lauantain kierroksella. Jos loppukausi sujuu hyvin, HPK voi vielä saada jopa kotiedun pudotuspeleihin.
Rinkelinmäellä pitkäksi venynyt ilta sisälsi runsaasti jäähyjä ja tappeluita. Myös Ässien valmentaja Alpo Suhonen sai komennuksen katsomoon avauserässä, kun hän erehtyi tulemaan jäälle.
Eniten tunteita Ässien leirissä herätti Veli-Matti Savinaisen loukkaantumiseen johtanut tilanne. Janne Kolehmainen taklasi Savinaisen sairaalareissulle, eikä saanut tapauksesta jäähyä. Nenän murtuminen ja aivotärähdys olivat taklauksen seurauksena, mutta otteluvalvojana toiminut Kari Ortio ei luvannut viedä asiaa kurinpitäjän käsittelyyn.
Jussi Makkonen teki jälleen kaksi maalia. Hän muodosti yhdessä Steve Kariyan ja Janne Laakkosen kanssa illan tehokkaimman ketjun. Myös maalissa pelannut Teemu Lassila piti torjunnoillaan isäntiä pystyssä.
- Kaikennäköistä tapahtui ensimmäisessä erässä. Onneksi hermomme kesti aika hyvin, ja johtoasemassa pelaamisemme oli ihan hyvää. Tämä oli jälleen tärkeä voitto meille tasaisessa liigassa, sanoi Kerhon valmentaja Jukka Rautakorpi.
Ässien ylivoimaisesti paras pelaaja oli Marko Kivenmäki, joka ajoittain pyöritteli näyttävästi kerholaispelaajia. Maalissa pelannut Eero Kilpeläinen ei nyt pystynyt pitämään patapaitoja pystyssä.
- Voittoa tulimme hakemaan, sillä ainoastaan niistä eletään tässä vaiheessa. Kerho oli valmiimpi ja ansaitsi kolme pistettä, totesi Suhosta tuurannut Mika Pieniniemi pelin jälkeen.
HPK-Ässät 6-1 (1-0, 2-1, 3-0)
1. erä: 3.33 Jussi Makkonen (Steve Kariya-Mikko Mäenpää) 1-0 yv.
Jäähyt: 2.22 Olli Korkeavuori Ä 2 min, 7.42 Jari Sailio H 2 min, 8.51 Janne Kolehmainen H 2+2+10 min, 8.51 Tommi Huhtala Ä 2 min, 8.51 Tero Määttä Ä 2 min, 10.57 Erik Rasmussen Ä 2 min, 11.11 Jukka-Pekka Laamanen H 2 min, 11.57 Marko Tuulola H 2 min, 13.44 Sailio H 2+10 min (kärsi Joona Karevaara), 16.26 Mäenpää H 2 min, 18.08 toimihenkilö Ä 20 min.
2. erä: 20.41 Ville Viitaluoma (Joonas Vihko-Tony Virta) 2-0, 34.44 Juha-Pekka Loikas (Sailio-Pasi Salonen) 3-0, 37.43 Sakari Salminen (Derek Damon-Matti Kuusisto) 3-1.
Jäähyt: 32.17 Kuusisto Ä 2 min, 35.36 Tuomas Muhonen H 2 min.
3. erä: 42.48 Makkonen (Mäenpää-Tuulola) 4-1 tv, 51.44 Kariya (Makkonen) 5-1, 56.10 Joonas Kemppainen (Karevaara-Harri Tikkanen) 6-1.
Jäähyt: 42.13 Salonen H 5+20 min, 42.13 Sailio H 2+2 min, 42.13 Tapio 42.13 Sammalkangas Ä 2+5+20 min (kärsi Salminen), 42.13 Tuomas Huhtanen Ä 2+2 min, 46.21 Vihko H 2 min, 49.24 Mäenpää H 2 min.
Jäähyt yhteensä: HPK 12x2 min ja Janne Kolehmainen 10 min ja Jari Sailio 10 min ja Pasi Salonen 5 min + PRK (20 min)=69 min, Ässät 8x2 min ja Tapio Sammalkangas 5 min + PRK (20 min) ja toimihenkilön PRK (20 min)=61 min.
Torjunnat: Teemu Lassila H 12+7+12=31, Eero Kilpeläinen Ä 9+10+12=31.
Tuomarit: Jussi Leppänen-Tero Toivola (Jarkko Salminen-Antti Suni).
Yleisöä: 3605.
(MTV3-STT)