Hollanti lähtee kakkosjoukkueellaan kotiotteluihinsa Suomea vastaan lentopalloilun miesten Euroopan liigan Hertogenboschissa perjantaina ja lauantaina.
Hollanti otti viimeisen jaossa olleen paikan Ateenan olympialaisiin viime viikonloppuna Madridissa pelatuissa karsinnoissa. Sen jälkeen maajoukkue laskettiin hyvin ansaitsemalleen lyhyelle lomalle.
Tiistaina ja keskiviikkona pelatuissa Euroopan liigan otteluissa Slovakiassa hollantilaisilla ei ollut mukana yhtään pelaajaa olympiakarsintoihin osallistuneesta joukkueesta. Poissa olivat kaikki konkaritähdet kuten Richard Schuil, Guido Görtzen, Reinder Nummerdoor, Mike van de Goor ja Marko Klok. He eivät ole Suomi-peleissäkään mukana.
- Niinhän sitä vähän ajateltiinkin, että Hollanti lepuuttaa nyt ykkösporukkaansa olympialaisten takia. Meille on tietysti aika merkittävä asia, millä joukkueella he pelaavat meitä vastaan viikonloppuna, sanoi päävalmentaja Timo Hoivala.
Todennäköisesti Hollanti tulee peleihin aivan samoilla pelaajilla kuin Slovakiaa vastaan. Tällä B-maajoukkueellaankin se pisti Slovakian ojennukseen. Tiistain ottelun Hollanti voitti 3-2 ja keskiviikon pelissä Slovakia kaatui 3-1.
Kankaanpää ja Silpo uusina kokoonpanoon
Voitto vaatii huippupeliä Suomen nuorelta joukkueelta, johon on lisäksi tällä viikolla tehty vielä kaksi pelaajavaihdosta. Kuopion EM-karsinnoissa ja Euroopan liigan aiemmissa otteluissa mukana olleet Janne Heikkinen ja Antti Siltala jäivät pois lopuista liigan otteluista kuten ennakkoon oli sovittu.
Siltala lähti armeijan harmaisiin ja Heikkinen vetää henkeä kotioloissa. Heidän tilallaan joukkueessa on kaksi lahjakasta keltanokkaa: Korson Vedon yleispelaaja Toni Kankaanpää, 20, ja Raision Loimun keskitorjuja Sauli Silpo, 21.
- Tosi kivalta tuntuu tulla mukaan tähän porukkaan. On tuttujakin kavereita, joiden kanssa olen pelannut nuorten maajoukkueissa, sanoi Kankaanpää, joka pelaa Hollannissa ensimmäiset aikuisten maaottelunsa.
Nuorten edustuspelejä Kankaanpäällä on kasassa viitisenkymmentä. Hän on tuore reservin vänrikki. Kevät meni niin tarkkaan armeijan harmaissa, ettei hän ehtinyt edes maajoukkueen leireille. Edessä on siis aivan uusi kokemus. - Lähden nyt tutustumaan tähän hommaan ja vähän katselemaan mitä tämä maajoukkuetoiminta on, Kankaapää totesi.
Kankaanpäällä saattaa olla oma roolinsa vaikkapa syöttökulmassa. Hänellä on hurja aloitussyöttö - joskin hiukan tilanteesta riippuen. - Hyvänä päivänä kulkee, huonona ei, myöntää Kankaanpää.
(MTV3-STT)