Rallin MM-sarjaa ajava Fordin ykköskuljettaja Mikko Hirvonen osallistuu kartanlukijansa Jarmo Lehtisen kanssa täysin uudella Ford Fiesta S2000 -ralliautolla legendaariseen Monte Carlo -ralliin ensi vuoden alussa. Uusi Fiesta S2000 pääsee nyt ensimmäistä kertaa tosikoitokseen.
Hirvoselle ja Lehtiselle viisipäiväinen IRC-sarjan osakilpailu toimii hyvänä harjoitteluna helmikuussa alkavalle varsinaiselle MM-sarjalle. Uusi Fiesta S2000 on Fordin rallitoiminnasta vastaavan M-Sportin kehittämä. Ensiesiintymisensä auto teki marraskuussa ajetussa Skotlannin rallissa turva-autona.
Viime kauden MM-sarjassa toiseksi tullut ja vain yhdellä pisteellä Sébastien Loebille hävinnyt Hirvonen on testannut Fiesta S2000 -ralliautoa tällä viikolla Etelä-Ranskassa.
- Fiesta S2000 näyttää ja tuntuu todella fantastiselta. Olen otettu tästä mahdollisuudesta ja on hienoa olla mukana kehittämässä täysin uutta autoa. Yllätyin, kuinka nopeasti totuin siihen. Minuun teki vaikutuksen myös auton ajettavuus ja sen kori, joka salli minun ajaa täysillä ja maksimi nopeudella tienpinnasta riippumatta. Vaikeista olosuhteista huolimatta pystyin luottamaan autoon täysin, sanoo 29-vuotias Hirvonen.
- Olen osallistunut Monte Carlo -ralliin viisi kertaa aiemmin, joten tiet ja olosuhteet ovat minulle ennestään tuttuja. Osallistuminen ralliin on minulle todella tervetullut, sillä meille olisi muuten tullut lähes neljän kuukauden tauko ennenkuin pääsemme taas tosikoitokseen. Ralli varmasti auttaa minua pääsemään kilpailufiilikseen, Mikko jatkaa.
- Vuoden 2010 MM-sarja alkaa lähes kuukauden myöhemmin kuin aikaisemmin, joten Monte Carlo -ralli tarjoaa Mikolle oivan mahdollisuuden saada kiinni kilpailutuntumasta, kertoo Euroopan Fordin autourheilusta vastaava johtaja Gerard Quinn.
- Ralli on myös oiva testimahdollisuus. Tieolosuhteet vaihtelevat tavallisesti kuivasta asfaltista lumisiin ja jäisiin teihin. Tulevalla kaudella MM-sarjassa on neljä asfalttirallia, joten Montessa ajaminen antaa Mikolle arvokasta asfalttiajokokemusta. Ja jos sää on kovinkin talvinen, saa Mikko hyvän startin tulevan sarjan ensimmäiseen osakilpailuun eli Ruotsin ralliin.
M-Sportin toimitusjohtaja ja Fordin rallitiimin vetäjä Malcolm Wilson kertoo, että Fiesta S2000 luokitellaan tammikuussa, joten Monte Carlo -ralli tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden auton ensiesiintymiselle todellisessa kilpailutilanteessa.
- Fordilla on pitkät perinteet Monte Carlo -rallissa, jonka se voitti vuonna 2006 Marcus Grönholmin ajamalla Focus RS WRC -ralliautolla. Ralli on legendaarinen ja se tarjoaa katsojilleen mahdollisuuden seurata Fiesta S2000 -ralliautoa tositoimessa sellaisilla kuuluisilla erikoiskokeilla, kuten Col de Turini. Monte Carlo Ralli on todellinen koitos mille tahansa uudelle autolle ja Mikon kokemukset rallista antavat meille arvokasta tietoa auton edelleen kehittämiselle, Wilson lisää.
(MTV3)