Riitta-Liisa Lassilalla on mieli keveänä ennen hiihtokauden alkua. Viime kaudella parisprintin MM-hopeaa Oberstdorfista tuonut Lassila uskoo täysin omaan harjoituslinjaansa ja odottelee, että pääsisi kilpaladuille tekemään tulosta.
- Luotan itseeni ja valmentajaani Johan Lindiin, 27-vuotias Lassila korosti A-maajoukkueen leirillä Saariselällä.
Lassila ja Lind ovat hieman poikenneet muun maajoukkueen leiriohjelmasta. Heinäkuussa Lassila oli muita pitempään, kolmisen viikkoa Vuokatissa leirillä ja ajoitti syksyllä Ramsaun jäätikköleirin myöhempään ajankohtaan kuin muut. Sen takia hän jätti Italian Val Senalesissa pidetyn maajoukkueleirin väliin.
- Minulla oli entuudestaan hyvää kokemusta siitä, että olen lokakuun maissa Ramsaussa. Emme halunneet muuttaa hyväksi koettua aikataulua, Lassila kertoi.
Toinen peruste Val Senalesin heivaamiseksi oli se, ettei Lassila kaivannut noin 3000 metrissä harjoittelemista. Ramsaussa hiihtopaikka on 2700 metrissä, mutta asuminen tuhannessa metrissä, mikä sopii Lassilan pirtaan.
Viime talvesta lisää intoa
Joutsan Pommia edustava Lassila nousi viime vuonna kansainväliselle kärkitasolle, vaikka harjoitustaustat eivät välttämättä olleet vielä parhaat mahdolliset äitiysloman takia. Hyvä luistelutekniikka auttoi kuitenkin pitkälle, ja Pirjo Mannisen kanssa saavutetun MM-hopean lisäksi Lassila oli Oberstdorfin takaa-ajossa kahdeksas ja 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa 12:s.
Lisäksi hän sijoittui maailmancupissa kolme kertaa seitsemänneksi, mikä sivusi hänen aiempaa maailmancupin parasta tulostaan. Jo Salt Lake Cityn olympiatalvena Lassila oli kertaalleen cupissa seitsemäs, silloin Tshekin Nove Mestossa vapaan kympillä.
- Oberstdorfin mitalista tuli lisää intoa harjoitteluun, mutta mitali sinänsä ei muuttanut mitään. Urheilu on toki tärkeää, mutta elämässä on paljon tärkeämpiäkin asioita, vajaan kahden vuoden ikäisen tyttären äiti linjasi.
Olympialaisten ehdoilla
Lassila tähyää kauden mittaan toisiin olympialaisiinsa. Salt Lake Cityssä 2002 hän kilpaili uransa ensimmäisissä arvokilpailuissa ja oli 15 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökisassa 20:s.