HIFK voitti taas, jo neljännen kerran tällä kaudella jääkiekon SM-liigassa Ilveksen. Sunnuntainen onnistuminen oli äärimmäisen tärkeä helsinkiläisjoukkueelle, sillä se kilpailee TPS:n, Lukon ja SaiPan kanssa kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta. HIFK nappasi tärkeät pisteet pyhänä 5-4 (1-2, 4-0, 0-2) -voitolla, mutta ei helpolla.
Ennakkoasetelman mukaan HIFK:n piti pystyä lyömään tamperelaisryhmä vaivatta. Joukkueiden kolmesta edellisestä kamppailusta kaikki pisteet yhteismaalein 17-3 vieneellä kotijoukkueella oli nyt vastassa kovimmista vahvistuksista riisuttu ja ajat sitten pudotuspelijunasta jäänyt liigajumbo.
Ilves kuitenkin sähisi ärhäkästi ja tehokkaastikin edeten 1-0- ja 2-1-johtoon. Kuumesairasta Dave Stathosia tuurannut HIFK:n maalivahti Timo Laaksoharju joutui lujille myös lopussa. HIFK:n peli tökki ylivoimaa myöten alussa, mutta asetelma muuttui toisessa erässä. Ajassa 23.14 laitahyökkääjä Joonas Vihko punnersi puolustaja David Printzin estelyistä huolimatta 2-2-tasoituksen ja vain reilu 10 minuuttia myöhemmin tilanne oli jo 5-2 Kimmo Salmisen, Arttu Luttisen ja Jari Kauppilan osumien ansiosta.
HIFK:n ryöpytys ja siirtyminen pikatahtia kolmen maalin karkuun riitti Ilveksen maalivahdille Tuomas Nissiselle. Bruce Racine sai painua töihin vaisusti puolustaneen joukon taakse. Ilveksen miehistö terästyikin vaihdosta niin, että kanadalaisen ei tarvinnut torjua ainuttakaan vetoa toisella jaksolla.
Ilves kiri
Maalihanat olivat kiinni aina 55. minuutille asti. Tuolloin Ilveksen Ville Snellman ja Raimo Helminen käyttivät HIFK:n puolustajia Pasi Saarista ja Niklas Hedbergiä pujottelukeppeinä niin, että Helminen iski näyttävän kuvion päätteeksi kauden yhdeksännellä maalillaan 5-3-kavennuksen. Viimeistä edellisen minuutin alettua Snellman ohjasi puolustaja Teemu Jääskeläisen rannevedon yläkulmaan ja vieraat olivat enää maalin päässä.
HIFK:n pystyi kuitenkin säilyttämään etunsa Ilveksen loppurynnistyksestä huolimatta. -Kuin ainekirjoitus. Hyvä alku ja loppu, mutta nyt väliteksti oli heikkoa. Puolustaminen, kovuus, 1-1-tilanteet ja turhat kiekon menetykset - eli ailahtelevaisuutta kuten koko kaudella. Heikkoon toiseen erään kaaduttiin, Ilveksen päävalmentaja Teijo Räsänen listasi aineksia ja puutteita.
HIFK:n päävalmentaja Alpo Suhonen oli tietenkin tyytyväinen kahdesta pisteestä. Mutta ei paljon muuhun. -Pisteet eivät tulleet helposti, mutta säilytettiin paalupaikka pudotuspelikilpailussa, Suhonen mietti. Harmiteltavaakin riitti. -Joonas Vihko loukkasi jalkansa, sairasloman pituus ei ole tiedossa. Meiltä puuttuu peräti seitsemän pelaajaa niistä 15 eli kolmesta ensimmäisestä kentästä jotka aloittivat kauden. Joka peli joku joutuu pois. En muista kokeneeni moista valmentajaurallani, Suhonen päivitteli.
HIFK-Ilves 5-4 (1-2, 4-0, 0-2).
1. erä: 7.03 Ismo Siren (Ville Snellman-Marko Luomala) 0-1, 13.56 Arttu Luttinen (Marek Zidlicky) 1-1, 14.54 Ville Hirvonen (Siren-Timo Peltomaa) 1-2. Jäähyt: 11.02 Mikko Kuparinen I 2 min, 15.47 Kuparinen I 2 min.
2. erä: 23.14 Joonas Vihko (Antti-Pekka Lamberg-Zidlicky) 2-2, 26.40 Kimmo Salminen (Turo Järvinen-Niklas Hedberg) 3-2, 34.01 Luttinen (Hannu Pikkarainen-Yorick Treille) 4-2, 34.51 Jari Kauppila (Timo Pärssinen-Hedberg) 5-2. Jäähyt: 27.21 Treille H 2 min, 38.35 Zidlicky H 2 min.
3. erä: 54.53 Raimo Helminen (Snellman-Vesa Viitakoski) 5-3, 58.05 Snellman (Teemu Jääskeläinen-Helminen) 5-4, Ilves aikalisä 59.48.
Jäähyt: 47.13 Jääskeläinen I 2 min.
Jäähyt yht:
HIFK 2x2 min = 4 min,
Ilves 3x2 min = 6 min.
Torjunnat:
Timo Laaksoharju H 6+7+11=24,
Tuomas Nissinen I 5+8+(0)=13 (vaihto 34.51/5-2), Bruce Racine I (0)+0+8=8 (pois 59.12-60.00).
Tuomarit: Petri Kaislehto (Petri Nokisalmi ja Torkel Saarnio).
Yleisöä 5332.