Helsingin IFK:n Ilvestä nopeampi sytytys ratkaisi jääkiekon SM-liigapisteet Tampereella vierailijalle. HIFK otti SM-liigassa Ilveksestä viidennen peräkkäisen voittonsa maalein 5-1 (1-0, 2-1, 2-0).
Ilves on viimeksi voittanut HIFK:n liigassa kotonaan syyskuussa 2001. Tamperelaisjoukkue hallitsi torstain ottelua näennäisesti. HIFK:n puolustus, viimeisenä lukkonaan maalivahti Dave Stathos joutui lujille vasta päätöserässä.
Ilves pelasi puoli ottelua unessa. Hakametsän kaukalossa kurvaili kotijoukkue, joka muistutti viimekautista Ilvestä, SM-liigan heittopussia. Puolustuspeliä varjostivat lukuisat virheet. Muuten hyvän alkusyksyn pelannut Ilves piristyi ottelun vanhetessa, mutta HIFK oli liian rutinoitunut ryhmä tuhrimaan kolmen maalin johtonsa.
Puolustaja Henri Laurilan 1-3-kavennusmaalia ja kolmannen erän muutamia tekopaikkoja lähemmäs HIFK:ta Ilves ei päässyt. Joonas Vihkon läpiajosta kolmannen erän puolivälissä kynäilemä 1-4 katkaisi Ilveksen kirivaihteen.
HIFK kiitti lahjoista
HIFK vyöryi 3-0-johtoon lahjamaaleilla. SM-liigan maalipörssiä johtava Timo Pärssinen oli ehtinyt avauserässä tehdä syksyn kahdeksannen osumansa ja viedä vieraat 1-0-johtoon. Ilveksen puolustus sekoili kanadalaista kultakypärä Cory Murphyä myöten, ja tamperelaisten ykköskenttä seurasi jäällä hölmistyneenä, kun Pärssinen kiekonriistonsa jälkeen harhautti Ilves-vahti Juha Pitkämäen.
Ennen ottelua liigan syyskuun pelaajana palkittu Pitkämäki sai shokkihoitoa toisen erän alussa. Murphy tupeksi puolustusalueella HIFK:n pelattua ylivoimalla, minkä jälkeen vierasjoukkueen ykkösketjun oikean laitahyökkääjän Kimmo Kuhdan oli helppo nostaa kiekko maalin kattoon ajassa 20.25.
Vain 13 sekuntia myöhemmin Ilveksen niska käytännössä taittui. Kakkoskentän puolustajat Henri Laurila ja Jussi-Pekka Laamanen unohtivat Toni Häppölän läpiajoon. Takaiskuista tarpeekseen saaneen Pitkämäen tilalle 0-3-tilanteessa Ilveksen maalille luisteli Tuomas Nissinen.
HIFK:n vastahyökkäyksiä torjunut Nissinen venyi muutamaan hienoon pelastukseen. HIFK:sta muun muassa Vihkon ja Kim Hirschovitsin yritykset kilpistyivät Nissiseen.
Pahimmin Ilveksestä petti sen kokenut pelaajisto. SM-liigan pistepörssin kärkipäässä keikkuva Raimo Helminen oli oudon vaisu. Helmisen ja tämän tutun aisaparin Vesa Viitakosken kuvioita sotki oman puolustuksen pettäminen. Ilveksen hyökkäyksessä olisi ollut käyttöä NHL:stä palanneelle Toni Dahlmanille, joka parantelee polveaan kaukalon sivussa vielä viikon päivät. Keskushyökkääjä Jesse Niinimäki loukkasi kolmannen erän lopussa olkapäänsä ja kiirehti ennen aikojaan suihkuun.
HIFK.sta kunnostautuivat 1+2 pisteellä aina yritteliäs Pärssinen, kaksi maalia tehnyt Kuhta ja rauhallisesti torjunut Stathos.
Ilves-HIFK 1-5 (0-1, 1-2, 0-2)
1. erä:
9.17 Timo Pärssinen (Jere Karalahti) 0-1
Jäähyt: 18.31 Marek Vorel I 2 min.
2. erä:
20.25 Kimmo Kuhta (Pärssinen) 0-2 yv
20.38 Toni Häppölä (Jarno Kultanen-Turo Järvinen) 0-3
Ilves aikalisä 20.38
34.22 Henri Laurila (Jesse Niinimäki-Ville Snellman) 1-3 yv.
Jäähyt: 21.34 Joonas Vihko H 2 min, 24.08 Pasi Saarinen H 2 min, 26.25 Mikko Suvanto I 2 min, 26.25 Ville Viitaluoma H 2 min, 33.41 Karalahti H 2 min.
3. erä:
49.55 Vihko (Mikko Laine-Kim Hirschovits) 1-4
57.52 Kuhta (Pärssinen) 1-5
Jäähyt: 43.42 Tuomas Nissinen (kärsi Tommi Jäminki) I 2 min, 51.18 Martin Spanhel H 2 min, 53.59 jr IFK (kärsi Spanhel) 2 min, 58.19 Laurila I 2 min.
Jäähyt yht: Ilves 4x2 min = 8 min, HIFK 6x2 min = 12 min.
Torjunnat: Juha Pitkämäki I 4+1+(0)=5 (vaihto 20.38/0-3), Tuomas Nissinen I (0)+10+4=14 (pois 57.42-57.52), Dave Stathos H 13+13+8=34.
Tuomarit: Jyri Rönn (Janne Korpela ja Tuomo Kärkkäinen)
Yleisöä: 5713
(MTV3-STT)