Helsingin kaupunki ja yleisurheilun GP-kilpailun järjestäjät vetivät sunnuntaina pisteet kotiin juhlistamalla Eläintarhan uusitun kentän avajaisia kansainvälisellä naisten keihäskilpailulla. Kärkiheittäjät ja ilmainen sisäänpääsy vain pari viikkoa ennen MM-kotikisojen avajaisia vetivät kentälle noin 3500 katsojaa.
Eläintarhan kenttä toimii MM-kisojen aikaan maailman parhaiden urheilijoiden lämmittelykenttänä, josta kilpailijat siirtyvät vuoden 1983 MM-kisoja varten rakennettua tunnelia pitkin stadionin liepeille. Helsingin kaupunki remontoi Eläintarhaa noin 1,5 miljoonalla eurolla.
- MM-kisat aikaistivat remonttia, joka olisi pitänyt tehdä kuitenkin lähivuosina, Helsingin liikuntajohtaja Anssi Rauramo sanoi sunnuntaina.
Remontissa lisättiin juoksuratojen määrä kuudesta kahdeksaan, pinnoitettiin kenttä uudelleen ja laitettiin keskikentälle nurmi entisen hiekka-alustan sijasta. Myös kentän rakennukset on peruskorjattu.
Eläintarhan kenttä on rakennettu vuonna 1910 ja se on yksi ahkerimmin käytetyistä urheilukentistä Suomessa.
Rauramon mukaan juuri kentän luonne harjoituskenttänä sai kaupungin valitsemaan Eläintarhaan novotan-pinnoitteen Olympiastadionilla olevan mondon sijasta. Novotan on nuorten urheilijoiden jaloille sopivampi kuin kova mondo, vaikka MM-kisajärjestäjät olisivat toivoneet lämmittelykentälle samaa pintaa kuin MM-kisojen kilpailupaikoille.
(MTV3-STT)