Juho Hänninen tarrasi tiukasti kiinni N-ryhmän MM-kultataisteluun Uuden-Seelannin rallissa. Hän oli ryhmässä viides ja kavensi eron sarjaa johtavaan Andreas Aigneriin neljään pisteeseen. Luokkavoittoon ajoi tshekki Martin Prokop.
- Seuraavaksi ajetaan Japanin ralli. Haaveena on, että sen jälkeen olisin pisteissä edellä tai tasoissa Aignerin kanssa ennen kauden viimeisestä osakilpailua, joka ajetaan Walesissa. Silloin siellä voisi ajaa vain Aigneria vastaan, Hänninen totesi.
Aigner kärsi Uudessa-Seelannissa rengasrikon ja ajoi kahdesti ulos ja jäi ilman pisteitä. Hänninen menetti aikaa avausetapilla telottuaan penkkaan ajossa etupyörää. Muuten ajo kulki hyvin.
- Viimeistä edellisellä ek:lla pohjapanssari kolahti sen verran rajusti tiehen, että pultit repesivät ja se pääsi vähän taipumaan alle. Nyt oli kuitenkin vähän onneakin matkassa, että päästiin ongelmitta maaliin, Hänninen kertaili.
Kapea ajoura yllätti Ketomaan
Mitsubishia kuskaava Hänninen oli Uuden-Seelannin rallin ylivoimaisesti nopein N-ryhmän auton kuljettaja. Hän voitti 13 kilpailun kuudestatoista erikoiskokeesta ja nousi sunnuntaina viidenneksi ohi Jari Ketomaan, joka oli ryhmässä kuudes.
- En vaan pystynyt pitämään Juhoa takana. Vauhti ei riittänyt siihen. Hänellä on näistä teistä kokemusta ja minulla ei, Ketomaa tuumi.
Ketomaan mukaan Uuden-Seelannin erikoiskokeiden vaikeus yllätti.
- Kun on tottunut kovaa ajaessa hakemaan reilusti linjaa, täällä piti yrittää pysyä todella kapeassa urassa. Jos auto karkasi sitä yhtään, sen ulkopuolella tie oli todella liukas, Ketomaa totesi.
Ketomaa on N-ryhmän MM-sarjassa kolmantena seitsemän pisteen päässä sarjan kärjestä. Hän on enää mukana vain sarjan päättävässä Walesin rallissa.
Uuden-Seelannin MM-ralli, tuontantoautojen N-ryhmän lopputulokset:
1. Martin Prokop 4.13.07,9 2. Patrik Sandell +36,2 3. Martin Rauam +57,8 4. Hayden Paddon +1.27,3 5. Juho Hänninen +2.17,3 6. Jari Ketomaa +2.46,1 7. Bernardo Sousa +6.52,4 8. Stewart Taylor +7.06,0
(MTV3-STT)