Jokerit on lähes vuorenvarma säilyjä jalkapallon Veikkausliigassa pelattuaan maanantaina KooTeePeen kanssa tasan 1-1 (1-0). Kotkalaisille tasoitus merkitsi sitä, ettei se ainakaan putoa suoraan, vaan KuPS lähtee ottamaan vauhtia Ykköseen.
Maalieron (+10 kotkalaisiin) ansiosta Jokerit voi jo huokaista miltei helpotuksesta. Vastaavasti KooTeePee on todennäköisesti se joukkue, joka karsii RoPS:in kanssa, vaikka piste Helsingistä toi helpotusta hetkeksi putoamiskamppailussa.
KooTeePeen pelastaa kuitenkin kotivoitto Hakasta, jos huonomman maalieron omaava FC Hämeenlinna häviää kotonaan MyPalle. Jokerit ohitti nyt maalierolla (+13) ex-valmentajansa Ville Lyytikäisen joukkueen.
Jokerit hallitsi avausjaksoa ja meni ansaitusti 44. minuutilla 1-0-johtoon, kun kentän paras pelaaja unkarilainen Krisztian Timar puski Sami Ylä-Jussilan vapaapotkun verkkoon. Oikeana laitapakkina pelannut Timar oli tuonut pallon ylös ja syötti David Zoubekille, jonka Tuomo Paakkari kaatoi rangaistusalueen rajalla. Ylä-Jussila onnistui keskityksessään paremmin kuin rangaistuspotkussa viikkoa aiemmin. Toisen jakson 54. ja 55. minuutilla Niklas Tarvajärvi ja Tero Karhu olivat lähellä tehdä lisää maaleja isännille, mutta ohiveto ja Henri Halosen torjunta veivät haaveet.
Tästä KooTeePee intoutui niin, että otti pelin haltuunsa. Joukkue voitti kulmurit 12-1 ja nousi jo 59. minuutilla tasoitukseen. Antti Väisänen viimeisteli kulmapotkun jälkeen, kun Pasi Laaksonen oli ensin torjunut Paakkarin vedon.
Jokerien valmentaja Pasi Rautiainen oli tyytyväinen pisteeseen, mutta harmitteli sitä, ettei 11 kuukauden uurastuksen jälkeen lasiin voi vieläkään laittaa mitään muuta ekstraa kuin sitruunan. Hän myönsi, että ottelu olisi pitänyt ratkaista jo ennen sitä kuin kotkalaiset pistivät vieraansa liriin.
Tosin Rautiaisen mukaan lirissä ei oltu niin pahoin kuin KooTeePeen uusi valmentaja Janne Hyppönen koki. Hyppönen sanoi joukkueensa oppineen uskaltamaan kaikkea kentällä. -Vain viimeistelyssä puuttuu se viimeinen rutistus. Siksi olemme pelanneet viime aikoina paljon tasan, mutta voitot ovat jääneet puuttumaan.
Hyppönen uskoo, että KooTeePee voi voittaa kotonaan Hakan ja vielä pelastua. Rautiainen nosti kaksi vuotta sitten kotkalaiset Ykköseen ja sanoi olevansa iloinen, jos sekä Hjalliksen Jokerit että hieno jalkapallokaupunki Kotka säilyvät.
- Mikään ei ole vielä varmaa: meillä on jäljellä yksi peli, emmekä ole vielä kuivilla. Lauantaina lähdemme Poriin, joka on aina ollut helsinkiläisille vaikea paikka. Tämä oli hyvä taistelu meiltä, ja kieltämättä sitä se oli myös kotkalaisilta, Jokeri-valmentaja Pasi Rautiainen sanoi MTV3:n Tulosruudulle.
- Toivottavasti kaksi loppukauden suurinta toivettani toteutuvat, eli että Jokerit ja KooTeePee säilyvät molemmat liigakartalla, Kotkassakin valmentanut Rautiainen jatkoi.
KooTeePeellä vielä pienet saumat säilymiseen
Jokerien ja KooTeePeen ero sarjataulukossa on ennen viimeistä kierrosta kolme pistettä, mutta Jokerien maaliero on 10 pykälää parempi. Näin Jokerien sarjapaikka on käytännössä varma. Sarjajumbona oleva KuPS on jäänyt KooTeePeestä jo neljä pistettä, joten se putoaa Veikkausliigasta.
Myös FC Hämeenlinna on KooTeePeetä kolme pistettä edellä, mutta sillä on kotkalaisia kehnompi maaliero. Hämeenlinna kohtaa viimeisessä ottelussaan kotonaan MyPan, KooTeePee saa puolestaan vieraakseen vielä mestaruudesta HJK:n kanssa kamppailevan Hakan.
Veikkausliiga, maanantai:
Jokerit-KooTeePee 1-1 (1-0)
44. Krisztian Timar (Sami Ylä-Jussila) 1-0,
59. Antti Väisänen (Gabor Szilagyi) 1-1.
Erotuomari: Mika Peltola.
Yleisöä: 2267.
Jokerit: Pasi Laaksonen, Heikki Haara, Anssi Viren, Kimmo Tauriainen (v), Tero Karhu, Krisztian Timar, David Zoubek (65. Teemu Lampinen), Michael Mensah (78. Konstantin Nahk), Niklas Tarvajärvi (v, 89. Marko Kolsi), Sami Ylä-Jussila, Peke Huuhtanen.
KooTeePee: Henri Halonen, Juska Savolainen (89. Janne Laakso), Lassi Lehtonen, Petri Ihonen (87. Aleksander Komov), Tuomo Paakkari, Janne Kauria (79. Vesa Helenius), Antti Väisänen, Toni Pulli, Mika Pulkkinen, Petri Lehtonen, Gabor Szilagyi.
Veikkausliigan sarjataulukko, 20.10.:
HJK 25 16 6 3 48- 15 54 Haka 24 15 5 4 50- 15 50 Tampere U 25 13 5 7 36- 20 44 MyPa 24 12 4 8 45- 28 40 FC Lahti 25 10 8 7 37- 31 38 Allianssi 25 10 6 9 43- 41 36 Inter 25 10 5 10 42- 38 35 TPS 25 8 8 9 29- 31 32 Jaro 25 8 8 9 32- 37 32 Jazz 25 7 7 11 31- 52 28 Jokerit 25 6 7 12 26- 37 25 FC Hämeenlinna 25 6 7 12 24- 48 25 KooTeePee 25 6 4 15 28- 49 22 KuPS 25 4 6 15 25- 54 18
(MTV3-STT)
Katso tästä Jokerien valmentajan Pasi Rautiaisen kommentit ottelun jälkeen (Tulosruutu 20.10.2003)