Nyrkkeilijä Clifford Etienne kohtaa lauantaina Memphisissä Yhdysvaltain aikaa maanmiehensä ex-mestari Mike Tysonin. Ottelu on jo etukäteen saanut monia surkuhupaisia käänteitä.
Tyson ehti jo flunssaan vedoten perua ottelun, mutta molemmat ottelijat vahvistivat torstaina Suomen aikaa olevansa valmiita kehään.
Tysonille ottelu on askel eteenpäin kohti uusintaa MM-tittelistä Lennox Lewisin kanssa. Eteenpäin mielii urallaan myös Etienne, joka perehtyi nyrkkeilyn saloihin vietettyään kymmenen vuotta vankilassa aseellisesta ryöstöstä tuomittuna.
Tysonin valmistautuminen tulossa olevaan kamppailuun ei ole sujunut järin hyvin. Hän jätti flunssaan vedoten viikon harjoittelut väliin, perui ottelu ja muutti sitten mielensä. Keskiviikkona hän palasi harjoitussalille ja puursi 1,5 tunnin harjoituksen, joka sisälsi neljä kovaa erää harjoitusvastustajan kanssa.
Viikonvaihteen ottelu on Tysonille, 36, sikäli tärkeä, että vain voitto Etiennestä takaa hänelle mahdollisuuden kohdata Lewis uudelleen. Tyson on tuttuun tapaansa vähätellyt vastustajaansa, joka ei ole riemastuttanut Etienneä.
- Ei minua pelota. Hän ei enää pysty sellaisiin iskusarjoihin kuin joskus ennen. Häneen sattuu samalla tavalla kuin muihinkin, Etienne muistuttaa.
Etienne, 32, on ottelut urallaan 24 kertaa ja hävinnyt vain kerran. Kovaiskuisen ammattilaisen voitoista 17 on päättynyt tyrmäykseen. Hänelle voitto Tysonista tarjoaisi mahdollisuuden nousta MM-tittelin otteluiden tuntumaan. Edellisessä ottelussaan heinäkuussa Etienne iski ratkaisemattoman Etelä-Afrikan Francois Bothan kanssa.
Oman omituisen lusikkansa soppaan heittää myös Tysonin matsin esiotteluksi suunniteltu kamppailu, jossa ex-taitoluistelija Tonya Harding, 32, nousee nyrkkeilykehään 21-vuotiasta Samantha Browningia vastaan. Harding tuli tunnetuksi, kun hän ennen 1994 olympialaisia suunnitteli kilpasisarensa Nancy Kerriganin pahoinpitelyn, jotta pääsisi itse olympiaedustajaksi.
Hardingin ottelupainon odotetaan olevan 54 kilon luokkaa.
- Painoni on hieman lisääntynyt sitten taitoluistelupäivieni, mutta se on enimmäkseen lihasmassan kasvua, Harding kommentoi. Olympiaskandaalin jälkeen Harding on tuomittu rattijuoppoudesta sekä poikaystävänsä pahoinpitelystä.
Tysonin omituiset vaiheet:
Marraskuu, 1986 - 20-vuotias Tyson tyrmää Trevor Berbickin toisessa erässä ja voittaa WBC-liiton raskaan sarjan mestaruuden. Tyson on kaikkien aikojen nuorin mestari.
Maaliskuu, 1987 - Tyson voittaa WBA-liiton mestaruuden Bonecrusher Smithiltä.
Elokuu, 1987 - Tyson voittaa Tony Tuckerin IBF-liiton mestaruusottelussa.
Syyskuu, 1988 - Tyson ajaa BMW-autonsa päin puuta. Lehtitietojen mukaan kyseessä oli itsemurhayritys.
Lokakuu, 1988 - Vaimo Robin Givens hakee avioeroa. Hänen mukaansa Tyson on maanis-depressiivinen.
Helmikuu, 1990 - Buster Douglas tyrmää Tysonin mestaruusottelussa 10. erässä.
Heinäkuu, 1991 - Missi Desiree Washington jättää poliisille rikosilmoituksen siitä, että Tyson on raiskannut hänet.
Maaliskuu, 1992 - Tyson todetaan oikeudessa syylliseksi raiskaukseen ja tuomitaan vankilaan.
Maaliskuu, 1995 - Tyson vapautetaan vankilasta.
Elokuu, 1995 - Paaluottelussaan Tyson tyrmää Peter McNeeleyn 89 sekunnissa.
Maaliskuu, 1996 - Tyson tyrmää Frank Brunon ja voittaa WBC-liiton raskaan sarjan mestaruuden.
Syyskuu, 1996 - Tyson tyrmää Bruce Seldonin avauserässä ja voittaa WBA-liiton raskaan sarjan mestaruuden.
Marraskuu, 1996 - Evander Holyfield pysäyttää Tysonin WBA-liiton mestaruusottelussa 11. erässä.
Kesäkuu, 1997 - Tyson puree Evander Holyfieldia korvaan kesken revanssiottelun ja hänet diskataan.
Heinäkuu, 1997 - Nevadan urheilukomissio vie Tysonin ottelulisenssin ja sakottaa häntä kolmella miljoonalla dollarilla.
Maaliskuu, 1998 - Tyson haastaa promoottori Don Kingin oikeuteen sadasta miljoonasta dollarista.
Lokakuu, 1998 - Nevada urheilukomissio palauttaa Tysonin lisenssin.
Helmikuu, 1999 - Tyson tuomitaan vankilaan kahden motoristin pahoinpitelystä.
Toukokuu, 1999 - Tyson vapautetaan vankilasta.
Lokakuu, 1999 - Tyson lyö ottelussa Orlin Norrisia ensimmäisen erän päättymisen jälkeen. Norris ei pysty jatkamaan ottelua.
Tammikuu, 2002 - Toinen vaimo hakee avioeroa Tysonista.
Tammikuu, 2002 - Tyson yrittää hyökätä Lennox Lewisin kimppuun kesken New Yorkissa järjestetyn lehdistötilaisuuden, jonka on tarkoitus markkinoida huhtikuista ottelua.
Tammikuu, 2002 - Tyson menettää nyrkkeilylisenssinsä Nevadassa. Lewis-ottelua siirretään.
Kesäkuu, 2002 - Lewis tyrmää Tysonin kahdeksannessa erässä Memphisissä käydyssä mestaruusottelussa.
Helmikuu, 2003 - Tyson hankkii ison tatuoinnin kasvoihinsa. Hän jättää harjoituksia väliin ja ilmoittaa peruuttavansa ottelunsa Clifford Etienneä vastaan flunssan takia. Seuraavana päivänä Tyson ilmoittaa sittenkin ottelevansa.
(MTV3-STT)