SM-liigassa pelataan illalla kolme puolivälierätaistoa JYPin jo saavutettua välieräpaikan. Porissa kotijoukkue Ässät pelaa selkä seinää vasten Espoon Bluesia vastaan. Patapakka selvitti keskiviikkona ensimmäisen ottelupallon ja kavensi otteluvoitot 1-3:een.
Ässien alku joukkueiden edellisessä kohtaamisessa oli tyrmäävä: reiluun kymmeneen minuuttiin 3-0-johto, josta Blues ei toipunut missään vaiheessa. Tällä kertaa Ässien työnteko palkittiin jo ottelun alussa, mikä toi uskoa Ässä-leiriin. Huomionarvoista on se, että porilaiset eivät ole luovuttaneet, vaan he luottavat edelleen omaan tekemiseensä. Tilanne on kuitenkin haastava, sillä välieriin päästääkseen Ässien on voitettava Blues vielä kolmesti peräkkäin. Urakkaa ei ainakaan helpota se, että joukkueen taitoniekkoihin kuuluva Tuomas Santavuoren sormi murtui keskiviikkona. Tunnetusti sota ei yhtä miestä kaipaa, mutta Santavuoren juonikkuus ei ole helposti korvattavissa.
- Keskiviikkona pelasimme sitä peliä, jota me pystymme parhaimmillamme pelaamaan. Aiemmin meidän viisikot ovat ehkä hieman hajonneet, jolloin puolustuspeli on kärsinyt. Tosi tiukka peli on varmasti tulossa, mutta meillä on vakaa usko omaan tekemiseemme. Emme ole todellakaan vielä luovuttaneet, Ässien maalivahti Eero Kilpeläinen vakuuttaa.
Blues epäonnistui keskiviikkona pahasti. Sarja olisi ollut hyvä ”tappaa” heti, mutta joukkueen liike ei ollut tarpeeksi hyvällä tasolla. Vielä kun Ässät pelasi parhaan pelinsä pudotuspeleissä, niin voitto meni täysin ansaitusti Ässille. Blues on osoittanut venymiskykynsä jo moneen otteeseen, joten keskiviikon nöyryytys saattoi toimia herättäjänä. Mikäli työnteko ja asenne löystyvät piirunkin verran, niin voittaminen vaikeutuu huomattavasti. Kenties Bluesin ajatukset olivat keskiviikkona jo mahdollisessa välieräpaikassa. Tappio tänään saattaisi olla henkisesti kova paikka.
Seuraa häntä: Aki Uusikartano, Ässät
Uusikartano on joukkueensa kokenutta kaartia. Uransa kahdeksatta pudotuspelikevättä pelaava Uusikartano toimii ylivoimapelin kapellimestarina. Santavuoren poissa ollessa taitavan Uusikartanon merkitys korostuu.
Ässät-Blues-voiton avaimet
Ässien pitää tehdä ottelun avausmaali. Maalin tai kahden vierasjohto toisi patapelaajille valtavan määrän lisäpaineita ja onnistumisen pakon. Edellisessä taistossa Ässä-vahti Eero Kilpeläinen pesi virkaveljensä Iiro Tarkin. Bluesin elinehto on aktiivinen liike ja viisikon tiiviys. Espoolaisilla ei ole varaa antaa paria tai kolmea maalia eteen mylvivässä Ässä-luolassa. Kova, mutta viisas pelaaminen nousee arvoonsa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Avausmaalin merkitystä ei voi väheksyä. Edellisen pelin perusteella Ässät sai uuden kipinän tekemiseensä: 4-2.
HIFK-Jokerit-voiton avaimet
HIFK on noussut kuin varkain Jokereiden rinnalle ja tasoittanut otteluvoitot 2-2:een. HIFK oli edellisessä kohtaamisessa selvästi niskan päällä, vaikka Jokereiden voitto olikin lähellä. HIFK:n aktiivinen pelitapa toimi vastustajansa passiivista paremmin. On aivan selvää, että petolaumalla on nyt henki päällä. Jokereilla on mietinnän paikka. Turha peruuttelu on avannut oven HIFK:lle. Tomi Mäen loukkaantuminen rikkoo hyvin pelanneen jarrukentän.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Mikäli HIFK pelaa kuten keskiviikkona, se vie taiston: 3-1.
Lukko-KalPa-voiton avaimet
Lukko on voittanut kaksi viimeistä taistoa KalPaa vastaan ja tasoittanut voitot. Raumalaiset olivat keskiviikkona kaksi erää ottavana osapuolena, mutta he kestivät KalPan myllytyksen ja nousivat voittoon päätöserässä. Ulkomaalaisvahvistukset ovat osoittaneet vihdoinkin heräämisen merkkejä. KalPa kaatui viimeksi tehottomuuteen. Lukon onnistuessa helpohkosti painuivat kuopiolaisten päät kumaraan. Kuka KalPa-pelaaja näyttää joukkueelleen mallia?
MTV3.fi-tulosveikkaus: Ottelusarja on uudessa tilanteessa. Kumpi käyttää paikkansa hyväkseen? Ratkaisua haetaan jatkoajalta: 2-2.