Perjantaina pelataan tammikuun tasauksen ensimmäiset ottelut. Mielenkiintoisen kierroksen kenties odotetuin kamppailu pelataan Jokereiden ja Kärppien kesken. Oululaiset johtavat tämän kauden keskinäisiä voitoin 3-0.
Joulukuussa Jokerit sai valita vastuksena tasauspeleihin. Juuri joukkueen päävalmentajaksi hypännyt Tomek Valtonen valitsi epäröimättä Kärpät. Vastus on kovin mahdollinen ja helsinkiläisten kannalta loistava tasonmittari, kun runkosarjaa on jäljellä noin kolmannes. Loistavan startin päävalmentajana saaneen Valtosen joukkueen suoritukset ovat yskähdelleet, kuuden viimeisen pelin saldo on kaksi voittoa. Suurimmat ongelmat liittyvät hyökkäyspelaamiseen. Puolustuspeli on hyvässä kuosissa, mutta pelin rakentelu tuottaa vaikeuksia.
– Tulee varmasti hieno ilta perjantaina kotipelissä. Siitä lähdetään saman tien Ouluun. Varmasti mielenkiintoiset pelit edessä. Jos jotain halutaan voittaa tänä vuonna, niin tässä on varmasti yksi mittari siihen, Jokereiden Jere Karalahti sanoo seuransa verkkosivuilla.
Sarjajohtajan otteet eivät ole häikäisseet uuden vuoden puolella. Kärpät on saalistanut vain kaksi voittoa kuudesta viime pelistä. Ainoa täysi pistepotti tuli tiistaina sarjajumbo TPS:n kustannuksella. Pelillisesti esitys oli mitäänsanomaton, mutta päävalmentaja Lauri Marjamäki oli näkemästään mielissään. Voitto tuli henkisesti hyvään paikkaan. Kärppien otteista on voinut havaita pienimuotoista lepsuilua. Olettaa sopii, että tänään taisteluilme on kaivettu esille. Kahden suuren joukkueen kohtaamiset ovat perinteisesti olleet tunteikkaita.
Seuraa häntä: Teuvo Teräväinen, Jokerit
Jokerit on muokannut ketjujaan viime pelin jälkeen. Teräväisen rinnalla jatkaa Nichlas Hardt, mutta toiselle laidalle tulee Ladislav Nagy. Teräväinen on ollut juonikkaalla päällä nuorten MM-kisojen jälkeen, kun taas Nagylle ei ole vielä löytynyt sopivaa sentteriä.
Jokerit-Kärpät - voiton avain
Jokereiden valmennus on muovannut vitjoja uuteen uskoon tiistaisen Lukko-tappion jälkeen. Janne Lahti jää pois ja hyökkäysvitjat menevät uusiksi. Erityisesti Teräväisen johtama kakkoskenttä on mielenkiintoinen koostumus. Puolustukseen palaa kolmisen viikkoa sivussa ollut Teemu Eronen. Nähtäväksi jää, tuovatko muutokset toivottua tulosta. Kärpät on sarjan paras vierasjoukkue. Edellinen vierasvoitto tuli juuri Jokereista joulukuun alussa. On syytä odottaa, että Kärpät syttyy tähän peliin tosissaan. Kärpillä on kaikki edellytykset napata täysi pistepotti.
MTV Sport -tulosveikkaus: Voittajaa haettaneen jatkoilta: 2-2.
HIFK-Blues - voiton avain
Kaksi edellistä peliään voittanut HIFK lähtee mielenkiintoisesta asemasta Bluesin kimppuun. Voittojen myötä joukkueessa on jälleen positiivista virettä. HIFK on taipunut Bluesille tällä kaudella kolmesti, joten haastetta siis piisaa. Konkarihyökkääjä Ville Peltonen on noussut jakamaan pistepörssin kärkisijaa. Pistekärki Juuso Puustinen on tänään sivussa. Bluesin orastanut nousu on katkennut, sillä pisteettömiä pelejä on kolme perätysten. Tiistainen 1-6-konttaus kotona Tapparaa vastaan oli pahemman luokan pohjanoteeraus ja päävalmentaja Jyrki Aholla oli pelin jälkeen omilleen asiaa.
MTV Sport -tulosveikkaus: HIFK tilanne vaikuttaa paremmalta: 3-2.
HPK-Ilves - voiton avain
Pudotuspeliviivan alapuolella oleva HPK kohtaa elintärkeissä otteluissa Ilveksen. HPK katkaisi tiistaina tappioputkensa KalPaa vastaan, vaikka oli pelitapahtumissa alakynnessä. Ritarijoukkue on tuskaillut maalinteon kanssa jo pidemmän tovin. Ilonaihe on ollut Joonas Vihkon piristyminen vaikean syksyn jälkeen. Ilves on hävinnyt kaksi viimeistä peliään. Näistä jälkimmäisessä Ilves nukkui pahasti HIFK:n karatessa voittoon. Tuolloin maalillaan aavistuksen epäonnistunut ja vaihtoon otettu Ville Kolppanen palaa tolppien väliin. Kai Kantola on mättänyt viiteen viime peliin komeat viisi kihausta.
MTV Sport -tulosveikkaus: Jatkoaika ei yllättäisi: 2-2.
JYP-Lukko - voiton avain
Pakkipulan keskellä tarpova JYP ei ole jäänyt kohtaloaan surkuttelemaan. Peräkkäisiä voittoja on napsunut neljä kappaletta. Omiin on mennyt näissä peleissä vain kolme maalia ja oma pää on pysynyt koskemattomana reilut 120 minuuttia. Alkukaudella tehottomuuden kanssa paininut Jani Tuppurainen on löytänyt pelivireen. Lukon otteet ovat ailahdelleet. Parhaimmillaan raumalaiset jäädyttävät peliä hyvin ja iskevät kärkkäästi vastaan. Viimeksi Lukko kampesi Jokerit nurin, mutta jäi tätä ennen maaleitta TPS:ää vastaan. Vieraissa Lukko on ollut vaisu.
MTV Sport -tulosveikkaus: JYPillä suosikin viitta: 3-1.
Pelicans-KalPa - voiton avain
Tässä mielenkiintoisessa parissa jaetaan tärkeitä pisteitä pudotuspelipaikkaa silmällä pitäen. Pelicans on sijalla kymmenen, KalPa 13 pistettä perässä. Pelicans näyttäisi löytäneen iloisuuden pelaamiseen. Pahimmillaan 11 ottelun tappioputkessa ollut joukkue uskaltaa jälleen hyökätä ja haastaa - joskus puolustamisen kustannuksella. Pussinokilla on kolme vitjaa, jotka pystyvät luomaan maalipaikkoja tasaisesti. KalPan tilanne on selvä: sen pitää voittaa tasauspelit ja mieluusti vielä varsinaisella peliajalla. Mukana on paljon lainamiehiä, joten vieraiden asetelmat ovat haastavat. HIFK:sta tullut maalivahti Antti Ore on tiukassa paikassa.
MTV Sport -tulosveikkaus: Pelicans lienee vahvoilla: 4-2.
Tappara-SaiPa - voiton avain
Tässä parissa kohtaavat kärkijoukkueet, sillä Tappara on toisena ja SaiPa lymyilee taulukossa neljäntenä. Tappara on suorastaan upeassa iskussa. Neljän pelin voittosuoran maaliero on 14-2. Tappara tukkii keskialueen todella tiukasti ja iskee terävästi vastaan. Kristian Kuusela on takonut voittoputken aikana tehot 3+5. SaiPan käyrä osoittaa alaviistoon. Se on jäänyt kahdessa viime pelissä maaleitta. Juuri Tappara haki viime viikon lauantaina täyden pistepotin Lappeenrannasta selvin 4-0-numeroin. SaiPa rouhii ja taistelee joka ilta parhaansa mukaan, mutta jonkinlainen väsy on tainnut iskeä puseroon.
MTV Sport -tulosveikkaus: Tappara on ennakkoon vahvoilla: 4-1.
TPS-Ässät - voiton avain
Sarjajumbo TPS:n playoff-haaveet ovat menneet, joten joukkue pelailee enää kunniasta. Ennen tiistaina Kärpät-tappiota TPS voitti kahdesti. Vielä tuolloin joukkuetta vahvisti Dan Sexton, joka on poistui alkuviikolla KHL:ään. TPS:n pelaaminen on ajankohtaan nähden äärimmäisen sekavan oloista. Välähdyksiä näkyy silloin tällöin, mutta se ei kanna pitkälle. Kiivaasti playoff-viivaa tavoitteleva Ässät on kairannut tämän vuoden puolella neljä voittoa ja pääsi pisteille ainoassa tappiollisessakin matsissa. Voittojen myötä itseluottamus on noussut uudelle tasolle. Tutkapari Niklas Hagman-Dragan Umicevic on iskenyt viiteen viime peliin yhteensä 15 tehopistettä.
MTV Sport -tulosveikkaus: Ässät hakee voiton: 2-4.