Keskiviikkoilta tarjoaa kolme SM-liigataistoa. Helsingissä kamppaillaan kauden toinen paikallispeli, kun alkukauden paras joukkue Jokerit isännöi viimekeväistä mestaria HIFK:ta.
Jokereiden startti on ollut vakuuttava. Narrit ovat napanneet pisteitä jokaisesta pelaamastaan pelistä ja kuudesta viimeisestä plakkarissa on täysi pistepotti. Viime viikolla Jokerit pelasi ensin näytösottelun Anaheim Ducksia vastaan, mutta palasi normaalin päiväjärjestykseen lauantain voitokkaassa Blues-pelissä. Joukkueen pelaamisen taso on ajankohtaan nähden mainio. Puolustuspeli on tiivistä ja Eero Kilpeläinen on ollut vahvassa vedossa. Lisäksi maalintekoon on pystynyt 15 pelaajaa, joten leveyttä löytyy.
Jokeri-sentteri Antti Kerälä osaa odottaa illan pelistä tiukkaa koitosta.
- Ainahan nämä IFK-pelit ovat kovia vääntöjä. Viime kaudellakin väännettiin monta kohtaamista. Oma peli pitää saada uomiinsa heti alkuunsa, kun palaamme taas vanhaan isoon kaukaloon. Se vaikuttaa peliin kuitenkin jonkun verran, hyökkääjä tietää.
IFK:n otteet eivät sitä vastoin ole olleet odotetulla tasolla. Yhdeksän pelin jälkeen saalina on vain kolme voittoa varsinaisella peliajalla, mikä on selkeä pettymys. Maalinteko on ollut harvojen harteilla eikä toimivia ketjukoostumuksia ole tahtonut löytyä. Pedot esittelevät tänään uusimman vahvistuksensa, kun Janne Pesonen pelaa ensimmäisen ottelunsa. Näyttöhalut ovat kovat niin Pesosella kuin koko joukkueellakin, sillä kauden avauksessa HIFK joutui taipumaan Jokereille maalein 3-5.
- Aika fyysistä peliä on odotettavissa ja he tulevat varmaan kovaa päälle. Meidän pitää lähteä liikkeelle hyvällä kiekkokontrollilla ja haastaa nopealla pelillä. Sitä painotettiin, että lähdemme voittamaan HIFK:ta pelaamalla, ei muulla tavalla, Kerälä kertoo.
Seuraa häntä: Janne Pesonen, HIFK
Hyökkääjä on avausottelustaan lähtien suurennuslasin alla. Miehen taidot kyllä tiedetään, mutta tulosta olisi tultava heti. Parhaalla liigakaudellaan peräti 78 pojoa iskenyt Pesonen pystyy ratkaisemaan otteluita vaikka yksin.
Jokerit-HIFK - voiton avain
Kuten edellä todettu, niin Jokereiden viisikkopelaaminen on ollut tähän asti todella tiivistä. 13 päästettyä maalia on kurinalaisen puolustamisen sekä Kilpeläisen paraatitorjuntojen tulos. Jokerit on ollut ylivoimalla sarjan paras, mutta alivoimassa on parannettavaa. Pelaajien hermokontrollin on pidettävä tai muutoin se antaa liikaa tasoitusta. HIFK on selkeästi haastajan asemassa. Toistaiseksi voitot ovat tulleet enemmän yksilösuoritusten kuin loistavan joukkuepelaamisen ansiosta. Nälkää joukkueella on, mutta se ei takaa tulosta.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Jokerit on HIFK:lle liian vahva: 4-2.
HPK-Ässät - voiton avain
Kerhon kausi on ollut murheellinen. Joukkue on nukkunut liian usein erien aluissa ja vastustaja on päässyt rokottamaan helponoloisesti. Paineet kasvat koko ajan ja yliyrittäminen kostautuu turhina jäähyinä. Ässiä vastaan ei voi nukkua hetkeäkään tai muutoin tulee neljä kotitappio putkeen. Porilaiset kompastuivat viime viikolla hieman yllättäen sekä Tapparaan että TPS:ään. Maalinteko on alkanut tökkiä ja ylivoima on ollut kerrassaan luokatonta. Näihin lähtökohtiin peilaten ottelusta tulee tasaisempi kuin mitä sarjataulukosta voisi päätellä.
MTV3.fi-tulosveikkaus: HPK:lla on kelpo sauma päästä pisteille. HPK osuu 2-3 kertaa ja Ässät 2-4.
KalPa-Lukko - voiton avain
Viime keväänä puolivälierissä tahkonneet KalPa ja Lukko kohtaavat ensimmäistä kertaa tällä kaudella. KalPa nappasi viime viikon peleistä täyden pistepotin selättämällä Pelicansin ja HPK:n. Kerhoa vastaan KalPan peli ailahteli melko paljon. Savolaisten sairastuvalla riittää tunkua, mutta Kalle Kerman palaa kilpipaitojen kokoonpanoon pitkän sairausloman jäljiltä. Lukko taipui viime viikolla SaiPalle, mutta voitti Ilveksen. Joukkue on koki maanantaina pahan takaiskun, kun tähtihyökkääjä Perttu Lindgren loukkasi jalkansa. Lisäksi kapteeni Otto Honkaheimon ja Tuomas Huhtasen pelikunto on arvoitus. Lauri Tukonen ja Mikko Kuukka ovat varmuudella sivussa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: KalPan tilanne on vierailijoitaan parempi ja on siksi suosikki: 5-2.