Lauantain SM-liigakierroksen ehdoton kärkimatsi pelataan Lappeenrannassa, kun sarjakolmonen SaiPa isännöi pykälän korkeammalla majailevaa Tapparaa. Vierailija oli vuodenvaihteeseen asti ainoa joukkue, joka oli pystynyt ottamaan täyden pistepotin SaiPan kotiluolasta.
SaiPa teki tällä viikolla tuloksellisesti mainion kahden pelin vieraskiertueen. Tiistaina joukkue nöyryytti Jokereita ja keskiviikkona matkaan lähti kaksi pistettä TPS:n kotiluolasta. Samalla tuloksellinen heikompi jakso muuttui parempaan suuntaan ainakin hetkellisesti. Viikko toi myös rutkasti jobinpostia. Pakkipää koki kovia ja TPS:ää vastaan kokoonpanossa oli vain neljä puolustajaa. Nyt SaiPa on vahvistanut takalinjojaan paluumuuttaja Mikko Pukalla ja lainamies Juha-Petteri Purolinnalla. Lisäksi Dan Spang on tänään pelikuntoinen.
SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen ei halua itkeä poissaolijoiden perään.
− Joukkueenaa voitetaan ja hävitään. Loukkaantumiset antavat mahdollisuuden nuoremmille ja hieman kokemattomille pelaajille mahdollisuuden ottaa vastuuta, Tirkkonen toteaa.
Vuoden kaksi ensimmäistä otteluaan hävinnyt Tappara suoritti tällä viikolla ryhtiliikkeen. Keskiviikkona maalivahti Juha Metsola nollasi HIFK:n ja perjantaina Tappara kaatoi kotonaan KalPan maalein 2-1. Vaikuttaa siltä, että tiukan paikan tullen päävalmentaja Jukka Rautakorpi kiristää ruuvia sen verran, että joukkue alkaa pelaamaan huolellisemmin ja tiiviimmin. Kun ote on lepsahtamassa, niin seuraavassa ottelussa Tappara palaa normaaliin päiväjärjestykseen. Kirvesrinnat pystyvät halutessaan pelaamaan passiivisesti puolustaen tai aktiivisemmin syvältä karvaten.
Seuraa häntä: Patrick Davis, SaiPa
Joukkueen paras maalintekijä aloitti kauden väkevästi, mutta vajosi sitten syyskaamokseen - osin loukkaantumisen vuoksi. Viimeisissä otteluissa jenkki on taas väläytellyt. Davis on onnistunut maalinteossa viikon aiemmissa otteluissa.
SaiPa-Tappara - voiton avain
Isäntien lähtökohta on todella haasteellinen. Uudet pakit Pukka ja Purolinna ovat molemmat tänään kokoopanossa, mutta joukkue on uusi. Avainpakeista Ryan Glenn urakoi jälleen hirmuminuutteja ja jalka saattaa painaa jossain vaiheessa. Nyt SaiPa-hyökkääjiltä vaaditaan hyvää puolustusasennetta. Tappara pyrkinee iskemään hanakasti kiinni SaiPa-pakkeihin. Vierailijan ei kannata pelata passiivisesti, vaan olemaan aloitteellinen ja ottamaan kiekollisen pelin hallinnan. Tapparan kokoonpanossa ei ole muutoksia perjantaina jälkeen, voittavaa kokoonpanoa ei ole syytä vaihtaa.
MTV Sport -tulosveikkaus: Tappara ryöstää voiton: 2-4.
Blues-JYP - voiton avain
Bluesin kolmen pelin voittokulku katkesi eilen 3-4-tappioon Jokereille. Vaisun alun jälkeen Blues heräsi kamppailuun, mutta loppukiri ei riittänyt nousemaan rinnalle. Espoolaiset ovat petranneet kauden aikana puolustuspeliään ja alivoimaa. Uusi hankinta Justin DiBenedetto viilettää tänään Bluesin ykköskentässä. JYP palasi perjantaina voittojen tielle kepittämällä Ilveksen. Nyt hurrikaanilauma oli totutun energinen ja karvasi kovaa. Nämä elementit ovat ajoittain uupuneet. JYP on vienyt tämän kauden molemmat kohtaamiset. Juuso Ikonen tekee tunteikkaan paluun vanhaan kotihalliinsa JYPin paidassa.
MTV Sport -tulosveikkaus: Blues kotiedun turvin suosikki: 4-2.
HIFK-Ässät - voiton avain
HIFK on kärsinyt kolme niukkaa tappiota perätysten. Perjantaina tunteet kävivät kuumina Raumalla. Lopun jäähyily tiesi voiton lipsumista Lukolle ja 1-2-tappiota HIFK:lle. Isoin murheekryyni on tällä haavaa maalinteko. Vastustajan punalamppu on syttynyt vain kolmesti tappioputken aikana. Erikoistilannepeli on tökkinyt. Ässillä on menossa vahva jakso. Peräkkäisiä voittoja on kolme ja maalintekovoimaa on löytynyt mukavasti. Edellisessä Jokerit-pelissä Ässät menetti 3-0-johtonsa ja oli häviöllä jo 3-4, mutta nousi vielä voittoon. Se on osoitus siitä, että joukkueesta löytyy taas henkisiä voimavaroja.
MTV Sport -tulosveikkaus: Voittajaa haetaan jatkoilta: 3-3.
KalPa-Kärpät - voiton avain
KalPa otti eilen käkättimeen kolmannen kerran perätysten häviten Tapparalle 1-2. Savolaiset pelasivat varsin kohtuullisen ottelun, kun huomioidaan joukkueen terveystilanne. Perjantai toi jälleen jobinpostia, sillä ainakin Ossi Saarinen on tänään sivussa. Parin muun pelaajan pelikunto selviää tänään, joten epäonni potkii KalPaa nyt kovaa. Sarjakärki Kärppien peli on yskähdellyt muutaman kierroksen ajan. Oululaiset pystyvät edelleen kiekolliseen hallintaan. Ratkaisuhetkillä viimeinen palo ja halu puuttuvat, peli on hieman näennäistä. KalPan loukkaantumiset ja maalinteon vaikeudet nostavat vieraat kuitenkin suosiksi.
MTV Sport -tulosveikkaus: Kärpille niukka voitto: 2-3.
Pelicans-HPK - voiton avain
Pelicansin voittokulku katkesi keskiviikkona tylyllä tavalla, sillä Blues möyhensi pussinokat maalein 4-0. Tuota tappiota lukuun ottamatta Pelicans näyttäisi löytäneen juonikkuutta hyökkäyspeliinsä. Jopa kolme eri ketjua pystyy säännöllisesti luomaan maalipaikkoja. Maalivahti Jere Myllyniemi on mukavassa vireessä. HPK on hävinnyt neljästi perätysten. Eilen se hävisi jatkoilla TPS:lle maalein 1-2. Maalintekovoimaa ei tahdo löytyä. Ykköskenttä väläyttelee, mutta varmaa tulosyksikköä ei tällää haavaa ole. Maalille palannut Juuse Saros antaa omilleen tänäänkin mahdollisuuden pisteisiin.
MTV Sport -tulosveikkaus: Pelicans rutistaa voiton: 3-1.
TPS-Lukko - voiton avain
TPS:n pelistä toiseen heittelevät otteet olivat perjantaina voittavassa asennossa, sillä matkaan tarttui kaksi pistettä 2-1-voitolla HPK:n kotiluolasta. Voiton takuumies oli maalivahti Fredrik Norrena. Muutoin TPS-päädyssä vietettiin ajoittain avoimia ovia ja vain kehno viimeistely piti maalilukemat alhaisina. TPS:n peli on edelleen todella sekaisin. Lukko uurasti eilen täyden päivätyön HIFK:n kanssa. Taistelu palkittiin kolmella pisteellä Lauri Tukosen loppuhetkien osumalla. Raumalaisten taso on heitellyt, mutta sen peruspelaaminen on pari pykälää paremmalla tolalla kuin illan vastuksen.
MTV Sport -tulosveikkaus: Vierasvoitto on todennäköinen: 1-3.