Helsingissä pidetyissä karaten SM-kisoissa ei nähty yllätyksiä, sillä kansainvälisesti menestyneet maajoukkueurheilijat voittivat sarjansa ongelmitta. Teneriffan EM-kisoihin valitut olivat antaneet näyttönsä jo aiemmin kansainvälisillä tatameilla, joten varsinaista valitsemiskilpailua ei nähty.
- Kisojen taso ei ole päätähuimaava, jos verrataan kansainväliseen tasoon. EM-kisoihin lähtevien pitikin päästä finaaliin ja voittaa sarjansa. Tietenkin jos joku yllättäjä olisi voittanut sarjansa ylivoimaisesti, niin olisi pitänyt vielä tarkastella tilannetta, päävalmentaja Sari Laine sanoi.
Katassa eli yksinään suoritettavassa liikesarjassa Suomea edustavat EM-kisoissa Miia Kulmala ja Mika Virkkunen. Kumitessa eli ottelussa Teneriffalle lähtevät Petri Toivanen (alle 60 kiloa), Eki Luukka (70), Inge Mahmoud (53), Nina Sipari (60) ja Heidi Björklund (yli 60).
- Virallinen tavoite on mitali ja pistesija. Se on vedetty korkealle ja sen saavuttamiseksi suorituksen pitää olla kouluarvosanana 10+, maajoukkuevalmentaja Kai Keinänen kertoo EM-matkan tavoitteista.
Laine povaa parhaat mitalimahdollisuudet olevan Kulmalalla ja vuoden 1999 EM-hopeamitalivoittajalla Petri Toivasella. Toivanen otteli SM-kisoissa sarjan ylempänä kuin yleensä eli alle 65-kiloisissa ja kukisti finaalissa arvokisoissakin Suomea edustaneen Jukka Koivusen.
Toivanen arvioi Koivusen olevan hyvä mittari valmistautumisessa kauden päätavoitteeseen EM-kisoihin. Tavoite on korkealla, sillä hän haluaa kirkastaa hopeansa.
- Mitali on realistinen tavoite. Siihen tarvitaan kuitenkin tuuria ja hyvä onnistuminen. Kaikki voi olla hyvin pienestä kiinni, 35-vuotias Toivanen tuumiskeli.
Luukka uskoo mitalimahdollisuuksiiin
Myös Eki Luukka uskoo taistelevansa hyvällä suorituksella mitaleista. Luukka otteli vastikään hyvän kansainvälisen turnauksen Italiassa, jossa mies voitti oman alkulohkonsa ja kukistui vasta semifinaalin jatkoajalla. SM-kisoissa Luukka joutui tiukoille Petri Rasilan kanssa, mutta voitti lopulta 2-1.
- Tuttu kaveri. Molemmat tiedämme toistemme kikat. Alkuotteluhiin olen tyytyväinen. Nyt pitää vain malttaa herkistellä EM-kisoja varten. Jätin täällä avoimen sarjan väliin välttääkseni loukkaantumisia, Luukka kertoi päivän annista.
Naisten alle 60-kiloisten ratkaisuottelu oli jännittävä. Nina Sipari oli jo häviöllä 0-2 Tarja Kärkkäistä vastaan, mutta puristi aivan viime sekunneilla tasoihin ja jatkoajalla Suomen mestariksi.
- Kirvestä ei saa koskaan heittää kaivoon ennen kuin ottelu on ohi. Kulta täältä on hyvä juttu. Sain tekniikan hyvin ulos. EM-kisat ovat olleet tähtäimessä koko ajan. Tampereen MM-kisat ensi vuonna ovat urani käännekohta. Motivaatioita kyllä on, mutta täytyy olla realisti, ellei menestystä tule, Sipari pohti karateväen lähitulevaisuuden suurinta näytön paikkaa.
(MTV3-STT)