Ohjaus: James L. Brooks. Käsikirjoitus: Mark Andrus ja James L. Brooks. Kuvaus: John Bailey, A.S.C. Leikkaus: Richard Marks, A.C.E. Lavastus: Bill Brzeski. Musiikki: Hans Zimmer. Tuotanto: Bridget Johnson, Kristi Zea / Gracie Films. Pääosissa: Jack Nicholson, Helen Hunt, Greg Kinnear, Cuba Cooding, Jr. Skeet Ulrich, Shirley Knight, Yeardley Smith, Lupe Ontiveros. Kesto: 140 min.
James L. Brooksilla on jo kolme oscaria plakkarissa ja nyt lienee lisää tulossa. Elämä on ihanaa on mainio komedia, joka kuitenkin luotaa henkilöhahmojaan syvältä ja sisältää täten traagisiakin elementtejä. Upeiden näyttelijöiden siivittämänä tarina pureutuu luihin ja ytimiin ja jättää hyvän tunteen vatsanpohjaan.
Jack Nicholson esittää rakkausromaanien kirjailijaa Melvin Udallia, jonka kyynisyys, veitsenterävä sarkasmi ja elämää pyörittävät neuroosit ajavat kanssaihmiset tolaltaan. Miehen naapurissa asuva homoseksuaali kuvanveistäjä Simon (Kinnear) on jatkuvasti Melvinin hampaissa ja alakerran ravintolassa vain rempseä tarjoilija Carol (Hunt) suostuu palvelemaan tätä kävelevää ongelmavyyhteä. Simonin jouduttua päällekarkauksen uhriksi ja Carolin jäätyä kotiin astmaa sairastavan lapsensa kanssa Melvinin maailma onkin sitten mennä lopullisesti sekaisin.
Brooks ei säästele päähenkilönsä viljelemää repivää sarkasmia ja neuroottista kohellusta. Huumori on tummanpuhuvaa ja elämänmakuista. Ihmiset tuntuvat uskomattomine yhteensattumineenkin aidoilta. Elokuva pitää otteessaan mainiosti eikä säästä katsojaa myöskään kirpeiltä draaman käänähtelyiltä.
Näyttelijätyö on elokuvassa kerrassaan upeaa. Nicholson on elämänsä vedossa ja tekee kirjailijan hahmostaa äärimmäisen monimutkaisen persoonan, jonka elämää on kiinnostavaa seurata. Helen Hunt puolestaan hurmaa aitoudellaan ja ammatillisella suvereniteetillään. Tällaisia naisrooleja kaivataan ehdottomasti enemmän. Myös Greg Kinnear pystyy Simonin roolissaan täyttämään oman osansa kummallisen kolmiodraaman kolmantena tolppana. Cuba Cooding Jr. säestää myös hienosti Simonin ystävänä.
James L. Brooks vetelee jälleen oikeista naruista. Mies tietää monia menestyviä tv-sarjoja kuten Simpsoneita tuottaneena, mikä uppoaa kansaan. Elämä on ihanaa on älykästä komediaa ja niin viihteellistä, että siitä on suorastaan pakko pitää.
Teksti: Jari Rantala