Ranskalaisen Sebastien Loebin pahimmat uhkaajat karisivat kärkitaistosta Argentiinan MM-rallissa heti ensimmäisenä päivänä. Fordin Mikko Hirvonen keskeytti telottuaan etujousitusta kiveenajossa ja tallitoveri Jari-Matti Latvala menetti yli yhdeksän minuuttia ulosajossa.
Citroenia kuskaava Loeb johtaa rallia seitsemän erikoiskokeen jälkeen 51 sekunnilla ennen Subarun Chris Atkinsonia. Se tarkoittaa, että hallitsevalla maailmanmestarilla on jo melko tukeva ote neljännestä perättäisestä Argentiinan rallin voitosta, vaikka kisa onkin vasta alkumatkassa.
Kisa alkoi suomalaisittain mainiosti. Neljän ensimmäisen ek:n aikana ensimmäisenä autona tiellä ollut Hirvonen ajoi kolme pohja-aikaa ja Latvala yhden. Latvala pystyi pohja-aikaan tosin vasta sen jälkeen kun oli ensin pudonnut minuuttien päähän kärjestä toisen ek:n ulosajossa.
- Auton perä osui penkkaan, keula muutti suuntaansa ja mentiin tien toisella puolella olevaan ojaan, jonne auto putosi. Onneksi paikalla oli katsojia, joiden kanssa saatiin auto käännettyä katon kautta ympäri takaisin tielle ja päästiin jatkamaan, Latvala kertoi.
Latvalalla ripaus onneakin
Latvala ajoi heti kolmannelle ek:lle pohja-ajan ja oli onnekas neljännellä ek:lla.
- Sellaisen keventävän nypyn jälkeen osuimme alastulossa tiellä olleeseen kiveen. Se mursi takaa tukivarren, joka onneksi kesti huoltoon asti. Meiltä meni samassa rytäkässä rengas, mutta se vaihdettiin ek:n maalissa, Latvalan kakkoskuljettaja Miikka Anttila kertaili.
Sittemmin Latvalan tavoitteena on ollut vain yrittää tuoda auto maaliin.
Hirvonen lähti viidennelle ek:lle tukevasta 50,8 sekunnin johdossa. Matkanteko katkesi muutaman kilometrin ajon jälkeen, kun toisen puolen etujousitus petti kiveenajossa. Tallin arvion mukaan Hirvonen jatkanee kilpailua superrallisäännön perusteella lauantaina.
Hirvonen nousi kisan alussa tukevaan johtoon ajettuaan ensimmäisen 18,7 kilometriä pitkän ek:n sumussa ja sateessa 48 sekuntia muita kovempaa. Myös lähtöpaikka kärkiautona suosi suomalaista.
- Sumun ja tihkusateen takia näkyvyyttä oli paikoin 30-40 metriä. Päätettiin kuitenkin mennä tosissaan alusta loppuun. Minä luin nuottia ja Hirvonen luotti siihen, Hirvosen kakkoskuljettaja Jarmo Lehtinen kertasi kisan ensimmäistä ek:ta.
Gardemeister seitsemäntenä
Toni Gardemeister on kilpailussa seitsemäntenä liki viisi minuuttia kärkeä perässä. Ruotsalainen Suzuki-tallitoveri Per-Gunnar Andersson keskeytti teknisten ongelmien takia siirtymälle ennen ensimmäistä ek:ta.
Jari Ketomaa on N-ryhmän MM-sarjaa kiertävien kuljettajien kilpailussa viiden ek:n jälkeen kahdeksantena reilut kolme minuuttia kisaa johtavalle Itävallan Andreas Aignerille jääneenä.
Kilpailusta ajetaan perjantaina vielä kaksi ek:ta. Ralli päättyy sunnuntaina.
Argentiinan MM-ralli, tilanne EK7/21:
1. Sebastien Loeb Citroen 1.35.42,0 2. Chris Atkinson Subaru +51,0 3. Petter Solberg Subaru +1.37,1 4. Daniel Sordo Citroen +1.37,5 5. Gigi Galli Ford +1.47,2 6. Federico Villagra Ford +3.57,4 7. T. Gardemeister Suzuki +4.52,5 8. Matthew Wilson Ford +5.02,6 x. J-M. Latvala Ford +9.30,5
Erikoiskokeen 7 (San Marcos-Charbonier 2, 9,61 km) nopeimmat:
1. Gigi Galli Ford 6.33,5 2. Chris Atkinson Subaru +0,4 3. J-M. Latvala Ford +1,1 4. Daniel Sordo Citroen +1,2 5. Sebastien Loeb Citroen +2,1 6. Petter Solberg Subaru +5,7 7. Federico Villagra Ford +8,5 8. T. Gardemeister Suzuki +11,4 9. Matthew Wilson Ford +12,6
Ralliviikonlopun aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 28.3.
12.45 EK1: La Cumbre-Agua de Oro 1 (18,70 km)
13.41 EK2: Ascochinga-La Cumbre 1 (23,28 km)
14.44 EK3: Capilla del Monte-San Marcos 1 (22,95 km)
15.16 EK4: San Marcos-Charbonier 1 (9,61 km)
Huoltotauko.
19.26 EK5: Ascochinga-La Cumbre 2 (23,28 km)
20.29 EK6: Capilla del Monte-San Marcos 2 (22,95 km)
21.01 EK7: San Marcos-Charbonier 2 (9,61 km)
22.04 EK8: La Cumbre-Agua de Oro 2 (18,70 km)
23.45 EK9: Estadio Córdoba 1 (1,78 km)
Lauantai 29.3.
13.05 EK10: Santa Mónica-Amboy 1 (22,17 km)
13.57 EK11: Villa del Dique-Las Bajadas 1 (16,41 km)
14.35 EK12: San Agustín-Villa General Belgrano 1 (16,31 km)
15.20 EK13: Santa Rosa-San Agustín 1 (21,41 km)
Huoltotauko.
19.25 EK14: Santa Mónica-Amboy 2 (22,17 km)
20.17 EK15: Villa del Dique-Las Bajadas 2 (16,41 km)
20.55 EK16: San Agustín-Villa General Belgrano 2 (16,31 km)
21.40 EK17: Santa Rosa-San Agustín 2 (21,41 km)
23.45 EK18: Estadio Córdoba 2 (3,50 km)
Sunnuntai 30.3.
15.13 EK19: Mina Clavero-Giulio Cesare (24,70 km)
16.05 EK20: El Condor-Copina (15,99 km)
17.50 EK21: Estadio Córdoba 3 (1,98 km)
Tv-lähetysajat:
Pe 28.3.
MAX klo 22.00-22.30
La 29.3.
MAX klo 10.00-11.00
MAX klo 11.00-11.15 In Car Special
MTV3 klo 15.15-15.45
MAX klo 21.30-22.00
Su 30.3.
MAX 10.00-11.00
MAX 11.00-11.15 In Car Special
MTV3 14.35-15.05
MAX 17.45-19.00
MAX 22.30-23.30
MAX 23.30-23.45 In Car Special
MTV3 00.25-00.55
Ma 31.3.
MAX 10.30-11.30 (2. es.)
MAX 15.00-16.00 Kooste viikonlopun tapahtumista
MAX 22.00-23.00 Kooste viikonlopun tapahtumista (2. es.)
(MTV3-STT)