HJK voitti Suomen cupin loppuottelussa Kotkan TP:n 1-0 (0-0). Tulos pelasti HJK:n kauden. Neljänneksi liigassa ja sillä tuloksella kansainvälisittä peleittä jäänyt helsinkiläisseura pääsee nyt Uefa cupin karsintaan, johon se osallistui tänäkin vuonna.
Kotkalle tulos oli katastrofi. Kotkalaisseura ehti pudota liigasta, ja se painii isojen talousvaikeuksien kanssa. Cup-mestaruus siinsi sille kuin pelastusrengas, nyt puheet konkurssissa voimistuvat entisestään.
Finaali osoittautui hyvin tasaiseksi, joukkueiden liigasta tuttua eroa ei havainnut. HJK:n sankariksi kohosi vasen puolustaja Janne Saarinen (kuvassa), joka laukoi vapaapotkun komeasti muurin yli Kotkan maaliin 82. minuutilla.
Saarisen veto yllätti täysin maalivahti Zlot Petryn, joka ei nähnyt ajoissa kierteistä 19 metristä lähtenyttä laukausta. HJK sai ratkaisevan vapaapotkun, kun sen hyökkääjää Toni Kalliota rikottiin.
Cupin finaali osoitti hyvin kuvaavasti, että kilpailumuoto poikkeaa vahvasti liigan sarjapelien sisällöstä. Piskuinen Kotka taisteli upeasti ison HJK:n kanssa, mutta joutui antautumaan lopussa.
Tasoitusmahdollisuus
Tosin Kotkan TP:llä oli vielä HJK:n johtomaalin jälkeen mahdollisuus tasoitukseen. Paras paikka oli Mauri Keskitalolla, jonka lähettämät pallo kuitenkin sivuutti Klubin maalin 84. minuutilla.
Avausjaksolla molemmat aloittivat tosi varovaisesti. Molemmilla oli yksi huippuvaarallinen paikka, mutta pallo kävi vain ylärimassa.
HJK:n paras mahdollisuus alussa maalintekoon syntyi vapaapotkusta rangaistusalueen rajan kupeesta 38. minuutilla. Brasilialaiskärki Luiz Antonio tavoitteli Aleksei Jeremenkon syöttöä päällään, mutta kotkalaispuolustaja puski pallon onnekkaasti ylärimaan.
Kotkan sankariksi ensimmäisellä jaksolla oli kohota vasen keskikenttäpelaaja Petri Ihonen. Hän tälläsi irtopallon vauhtiin 43. minuutilla niin, että maalivahti Jani Viander joutui seuraamaan kaukovetoa vain katseellaan. HJK:n onneksi ja Kotkan TP:n harmiksi pallo singahti päätykatsomoon poikkipuusta.
Toisella 45-minuuttisella Klubi sai pelinsä rullaamaan vieraita paremmin. HJK:ta vaivasi kuitenkin edelleen pitkään tehottomuus. Se yritti kuin jääräpäisesti hyökätä aivan Kotkan maalin tuntumaan, kaukolaukauksia ei haluttu tai uskallettu yrittää.
HJK haki ratkaisuja pelkistetyn vahvasti vasemmalta puolelta. Kärkipelaajien Paulus Roihan ja Antonion nousut Kotkan TP:n vahva neljän miehen puolustus kuitenkin pysäytti melko helposti. Maalivahti Petryllä ei ollut vaikeuksia eikä juuri tukalia töitäkään ennen loppuratkaisua.
(MTV3)