Kuulantyöntäjä Conny Karlsson tavoittelee olympiakisapaikkaa, mutta ei järkyty täydellisesti, jos paikkaa Ateenan kisoihin ei irtoa. Karlsson on aloittanut valmistautumisen kauteen vasta tammikuun puolessa välissä, kun kuulantyöntäjien harjoituskausi pitäisi olla täydessä vauhdissa jo lokakuussa.
Karlsson kärsii kroonisesta paksusuolentulehduksesta, joka pakotti kuulamörssärin sairaalaan kaksi viikkoa ennen viime kesän Kalevan kisoja.
-Vaivani nimi on haavainen paksusuolentulehdus. Syksyllä voimat hävisivät ja paino laski kovaa vauhtia. Neljä kuukautta sain kortisonia vaivoihini ja kävin testeissä. Treenistä ei tullut yhtään mitään, Karlsson kertoo painajaisestaan.
28-vuotias Karlsson on vieläkin lääkityksessä ja joutuu oman arvionsa mukaan syömään lääkkeitä koko loppuelämänsä. Hän on kuitenkin helpottunut, että mitään vielä vakavampaa ei tutkimuksissa todettu.
-Olin aika kovilla henkisesti ja mielessäni kävi kaikenlaisia ajatuksia. Lääkärit kertoivat minulle yhdessä vaiheessa myös syövän mahdollisuudesta tällaisissa tilanteissa, Karlsson toteaa.
Tarinat muiden huippu-urheilijoiden selviytymisestä antoivat Karlssonille voimia. Myös lääkärien lausunnot kannustivat Dragsfjärdissä syntynyttä Karlssonia jatkamaan urheilu-uraansa.
-Saku Koivun esimerkki työnsi minua eteenpäin. Hän taisteli syöpää vastaan ja pelaa vielä huipputasolla, Karlsson muistuttaa. Haaveena mitali kotikisoista Karlssonin voimatasot ovat nyt palanneet ennalleen ja hieman jopa parantuneet aikaisemmasta. Parin viime kauden aikana vihoitellut selkäkin tuntuu nyt kuulamiehen mukaan paremmalta. Peruskuntokaan ei ole aivan huono, sillä vuosien harjoittelu on luonut kovan perustan. Karlsson aloittanee kautensa Hämeenkyrön Kuulakarnevaaleissa 4. heinäkuuta.
-Tulehduksesta oli jotain hyötyäkin, kun selkä sai levätä, Karlsson hymyilee.
Karlsson tavoittelee tosissaan paikkaa olympialaisiin. Kyse on vain siitä riittäkö aika huippukunnon löytämiseen. Olympiakisojen A-raja on 20,30.
-Tavoitteena on tietysti olympiakisat. Työntömäärät ovat kuitenkin niin vähäisiä, että ei tässä kannata hirveästi uhota. Jos kaikki menee hyvin pystyn rikkomaan Edmontonin MM-kisoissa 2001 työntämäni ennätyksen 20,78, Karlsson sanoo. Ensi vuonna järjestettävät yleisurheilun MM-kotikisat ovat Karlssonille erittäin tärkeät.
-Kotikisat ovat ehkä urani tärkeimmät arvokisat. Panostan Helsingin kisoihin täysillä ja olisi suurenmoista ottaa mitali kotiyleisön edessä, sympaattinen Karlsson lopettaa.
(MTV3-STT)