Yleisurheilun tähtiurheilijoiden toistuvat keskinäiset kamppailut ovat Sebastian Coen mielestä ainoa tapa säilyttää laji elinvoimaisena.
- Jos yleisurheilussa jatketaan nykymalliin, laji hiipuu, kaksinkertainen olympiavoittaja Coe sanoi Observer-lehden haastattelussa sunnuntaina.
Lontoon 2012 olympialaisten johtajana toimiva Coe on aitiopaikalla yleisurheilun kehittämisessä. Hän on Kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAF:n varapuheenjohtaja.
IAAF on ajamassa 12 kansainvälisen huippukilpailun sarjaa, timanttiliigaa, jossa Usain Boltin ja Asafa Powellin kaltaiset supertähdet voisivat ottaa säännöllisesti mittaa toisistaan. Suunnitelmissa on 12 kilpailun sarja touko-syyskuuhun vuodesta 2010 alkaen.
Uusi liiga olisi kaksi kertaa niin laaja kuin nykyisin vain Euroopassa kilpailtava Kultainen liiga. Uudessa liigassa olisi kisoja myös Amerikassa ja Aasiassa, vaikka valtaosa pidettäisiinkin Euroopassa.
- Tenniksessä Roger Federer ja Rafael Nadal voivat pelata toisiaan vastaan monta kertaa vuodessa, joten mikseivät Bolt ja Powell voisi kohdata useammin kuin kahdesti kaudessa? Coe kysyi.
IAAF:n ja Euroopan yleisurheiluliiton EAA:n näkemykset lajin kehittämisestä eroavat tuntuvasti toisistaan. Laji on Euroopassa elinvoimainen, mutta eurooppalaiset yleisurheilijat eivät pääse EAA:n mukaan riittävästi esille juoksuihin painottuvassa Kultaisessa liigassa.
EAA kaipaa muutakin kuin huipuille tarkoitettua liigaa. Suomalaisittain huolenaiheena on esimerkiksi se, että jos 12 huippukilpailun sarja toteutuu, parhaiden keihäsmiesten kiertäessä timanttiliigan kisoissa kotimaiset kilpailut tai maaottelut eivät enää sopisi heidän kalenteriinsa.
(MTV3-STT-AFP-Reuters)