Amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigan 27:s kausi päättyi lauantaina Porvoon Butchersin mestaruusjuhliin. Toisen mestaruutensa peräkkäin voittanut porvoolaisseura nappasi Vaahteramaljan kukistamalla Helsinki Wolverinesin loppuottelussa Helsingissä pistein 41-22 (14-0, 14-7, 0-0, 13-15).
Butchers otti henkisen yliotteen vastustajastaan välittömästi avauspotkun jälkeen. Wolverines menetti hyökkäysvuorossaan pallon porvoolaisille. Pelinrakentaja Petrus Penkin heitto löysi Ville Palikaisen, joka juoksi Butchersin 6-0-johtoon vain 19 sekunnin pelin jälkeen.
- Saimme haluamamme alun. Toisella jaksolla pelin kontrolli katosi, ja Wolverines taisteli lopun mainiosti. Leveämpi materiaalimme ratkaisi ottelun, kokenut Penkki analysoi kultamitali kaulassa.
Butchers teki juoksunsa joko Penkin heitoilla laitahyökkääjäduo Ville Kurviselle ja Palikaiselle tai kanadalaiskeskushyökkääjä Nathan Connorin läpisyöksyillä.
Wolverinesin pisteyritykset kaatuivat liian usein heikkoon kiinniottopeliin. Butchers-puolustus pääsi myös huomattavasti helsinkiläisiä useammin häiritsemään pelinrakentajan työskentelyä. Wolverines heräsi otteluun 7-41-tilanteessa neljännellä jaksolla auttamattomasti liian myöhään.
Tasainen kausi
Suomen amerikkalaisen jalkapalloliiton SAJL:n alkukesän veikkailut päättyneen kauden tasaisuudesta osuivat kohdalleen yhtä poikkeusta lukuunottamatta. Rauman Sea City Storm jäi armotta kuuden muun liigajoukkueen jyrän alle runkosarjassa 12 ottelun juoksuerolla 32-732.
Kauden ennakkoasetelmia virkisti runkosarjan neljännen, Wolverinesin, yllätysvoitto välierissä runkosarjan voittaneesta Crocodilesista.
- Toinen finalisti (Butchers) ei voittanut kauden aikana kertaakaan kolmanneksi sijoittunutta (Seinäjoen) Crocodilesia ja toinen (Wolverines) ei voittanut kertaakaan neljänneksi sijoittunutta (Helsingin) Roostersia, SAJL:n puheenjohtaja Roope Noronen taustoitti.
- Lisäksi viidenneksi ja kuudenneksi sijoittuneet Turku Trojans ja Lappeenrannan Rajaritarit hävisivät vain muutamalla pisteellä Wolverinesille, Noronen jatkoi.