Venäläinen jääkiekkotähti Pavel Bure ilmoitti tiistaina virallisesti lopettavansa pelaamisen ja toimivansa jatkossa Venäjän olympiajoukkueen joukkueenjohtajana. Venäjän jääkiekkoliiton johtaja Aleksander Steblin sanoi, että Bure johtaa Venäjän joukkuetta Torinon olympialaisissa helmikuussa.
Lempinimen "venäläinen raketti" saanut Bure tunnettiin kiekkokaukalossa räjähtävästä nopeudestaan. NHL-liigassa vuosia parhaimpiin hyökkääjiin ja maalintekijöihin kuulunut Bure ei ole pelannut vuoden 2003 maaliskuun jälkeen, jolloin hän loukkasi oikean jalan polvensa.
- Tulee aikoja, jolloin täytyy tehdä päätöksiä ja jatkaa eteenpäin, 34-vuotias laitahyökkääjä Bure tiivisti.
Bure voitti kaksi kertaa urallaan NHL:n parhaan maalitekijän palkinnon, tehden kaudella 2000 58 maalia ja seuraavalla kaudella 59 maalia. Kausina 1993 ja 1994 hän takoi kahdesti peräkkäin 60 maalin lukemat.
Vuonna 1998 Bure johdatti Venäjän olympiahopealle Naganon olympialaisissa. Välieräottelussa "Leijonien kauhu" Bure teki ennätykselliset viisi maalia Suomen verkkoon, kun Venäjä eteni loppuotteluun maalein 7-4.
Bure oli myös vahvasti mukana, kun Venäjä saavutti neljä vuotta myöhemmin Salt Lake Cityn olympialaisissa pronssia.
(MTV3-STT-Reuters)