Britannian konservatiivipääministeri Theresa May ei onnistunut voittamaan edes kaikkia oman puolueensa edustajia taakseen symbolisessa äänestyksessä hallituksen EU-erosuunnitelmien tueksi.
Maan parlamentin alahuone äänesti selvin luvuin, 303–258, hallituksen nykyistä strategiaa vastaan. Theresa May ei itse ollut kuulemassa kiusallista äänestystulosta.
Konservatiivipuolueen euroskeptikot jättivät äänestämättä, sillä heidän mielestään hallitus pyrki sulkemaan pois sopimuksettoman eron mahdollisuuden.
Jo ennen äänestystä kansanedustajat saivat eri suunnista varoituksia siitä, että hallitusta vastaan äänestäminen tarkoittaisi pääministeri Theresa Maylle entistä hankalampaa asemaa neuvotteluissa unionin edustajien kanssa. Heti äänestyksen jälkeen kritiikkiä alkoikin sadella niin kansanedustajilta kuin parlamentin ulkopuoleltakin.
Esimerkiksi elintarviketeollisuutta edustavan FDF:n johtaja Ian Wright sanoi elintarviketuottajien menettävän uskoaan siihen, että sopimuksettoman eron tuoma katastrofi voidaan vielä välttää.
Lontoon kauppa- ja teollisuuskamarin johtaja Colin Stanbridge muistutti, että epävarmuus haittaa yrityksiä, jotka pyytävät poliitikkoja löytämään sovun ja ryhtymään kauppaneuvotteluihin EU:n kanssa.
Corbyn ja May taas nokikkain
Brittimedian julkaisema Downing Streetin lausunto syytti oppositiossa istuvaa työväenpuolueen johtajaa Jeremy Corbynia puolueen edun asettamisesta kansallisen edun edelle. Lausunnon mukaan hallituksen suunnitelmaa vastaan äänestäminen tarkoittaa, että sopimukseton ero on entistä todennäköisempi.
Corbyn puolestaan vaati Mayta paikalle alahuoneeseen tunnustamaan kansanedustajille, että nyt käsillä ollut brexit-strategia on epäonnistunut.
Kiistakapulana on erityisesti kysymys Irlannin rajasta. Muiden muassa euroskeptiset konservatiivikansanedustajat pelkäävät, että kovan rajan välttämisen hintana on ikuinen jumiutuminen EU:n kaupankäynnin sääntöihin ilman irtautumismekanismia.
EU:ssa Britannian sisäinen kiistely tuskin herättää iloa. Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk tviittasi eilen muiden EU-maiden odottelevan Britannialta konkreettisia ja realistisia ehdotuksia umpikujan aukaisemiseksi.