Se ei pelkästään ole yksi Suomen jalkapallohistorian onnettomimmista tuloksista ja peleistä, se oli sitä samaa myös Stuart Baxterin uralla.
- Tämä on luultavasti suurin pettymys urallani. En pysty muistamaan peliä, jonka jälkeen olo olisi ollut näin tyhjä, jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja totesi 1-1-tasapelistä Liechtensteinin kanssa.
Kun Jari Litmanen viimeisteli varmasti pilkulta 1-0-johdon, oli varovaisesti innostuva Baxterkin jo helpottunut. Ongelma taisikin olla siinä, että myös pelaajien olo helpottui liikaa.
- Kun saimme maalin, ajattelin, että tässä tämä peli nyt on. Sitten kuitenkin tasoitus saman tien. Siinä oli keskittymisen puutetta, ja myös onnea vastustajalla. Hyvin turhauttavaa, hyvin katkeraa.
- Ja meillä sitä onnea ei ollut samalla lailla, kun pallo saatiin vain tolpan sisäpuolelle ja siitä ulos, Baxter muisteli vielä Alexei Eremenkon tykkiä ottelun viimeisellä hetkellä.
Isännät saivat tunnustuksen
Nuoren jalkapallohistoriansa yhtä hienoimmista tuloksista villisti juhlinut Liechtensteinkin toki sai ansaitsemansa tunnustuksen.
- He puolustivat hyvin alhaalta, ja hakivat vastaiskuja. Meidän piti löytää väylä puolustajaviidakon välistä. Mutta Liechtenstein teki hyvin, hyvin paljon töitä ja pelasi erittäin organisoidusti.
Pelaajavalintojaan Baxter ei jälkikäteen harmitellut. Edes kärkimiehenä aloittanut ja aikalailla pihalla tunnin pelaamisensa ajan ollut Berat Sadik ei saanut isompaa tuomiota.
- Näimme sen eron, mikä on 21-vuotiaiden maajoukkueen ja A-maajoukkueen välillä, Baxter totesi Sadikin pelistä.
Tasapelin myötä Suomi saa heittää hyvästit MM-lopputurnaukselle. Enää siihen ei uskonut edes Baxter, vaikka kilpailijoiden (Saksa, Venäjä) pelit olivatkin vielä kesken Suomen jo lopetettua omansa.
- Jos tykkäisin vedonlyönnistä, en löisi vetoa meidän Saksa-voiton puolesta (karsintapäätöksessä). En, jos me emme pysty voittamaan Liechtensteinia.
(MTV3-STT)
Lue myös:
Futiskääpiö järjesti suuryllätyksen
Onnetar kantaa yhä Ruotsia MM-kisoihin
Tihinen: Säälittävää, divarijoukkueet pitää voittaa
Moisander tasapelistä: Niin turhaa ja tyhmää
Sjölundin loppukausi paketissa
Baxter: Urani suurin pettymys
Saksa ja Venäjä paketoivat Huuhkajien MM-kisatoiveet