Porin Ässät venytti taistelua jääkiekon SM-liigan liigapaikasta seitsemänteen peliin, kun se kukisti täpötäydessä Vaasan jäähallissa isäntäjoukkue Sportin. Ratkaisija oli Severi Sillanpää, joka upotti Sportin toisessa jatkoerässä ajassa 83.49.
- Tänään pelattiin fiksua vieraskiekkoa, ja käytimme paikkamme tehokkaasti. Maalivahti Kilpeläinen pelasi myös hyvän ottelun, illan sankari Sillanpää sanoi.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää pelattiin ilman maaleja, kunnes kolmannen erän alussa Ässät siirtyi Markku Tähtisen maalilla johtoon. Sillanpää lisäsi Ässien johdon hienon ylivoimahyökkäyksen jälkeen kahteen maaliin, mutta Sport ei luovuttanut.
Vaasalaisten kavennuksen iski Toni Sihvonen, ja tasoituksen Justin Aikins vain 47 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua Sportin pelatessa ilman maalivahtia.
Ottelun lopullinen ratkaisu venyi toiseen jatkoerään, jossa Sillanpää teki klassisen jatkoaikamaalin. Hänen vetonsa kimposi epäonnisen Sport-puolustajan Juha Salmun varusteiden kautta verkkoon.
- Vaasassa on mahtava tunnelma hallissa, ja oli hienoa hiljentää se. Heitin kiekon nollakulmasta maalille, ja se meni Sport pakin kautta maaliin.
- Lauantaina peli on yhdestä poikki, ja varmasti nähdään taisteleva Ässät. Uskon, että saadaan koko Isomäki taaksemme ratkaisupeliin, Sillanpää uskoi.
Ässien apuvalmentaja Mika Pieniniemi oli tyytyväinen joukkueensa taisteluilmeeseen ja etenkin maalivahti Kilpeläisen sekä nuorten Ässä-pelaajien otteisiin.
Tamminen lupaa taistelua
Sportin leirissäkään ei vaivuttu synkkyyteen, vaikka ratkaisu siirtyi Poriin.
- Mikään saavuttamisen arvoinen elämässä ei tule helpolla, muistutti Sportin päävalmentaja Juhani Tamminen.
- Oltaisiin ansaittu voitto tänään. Oltiin pelillisesti parempia, mutta "hockey is a momentum game", tänään pomppi lopulta kaverille, Tamminen tuumi.
Hän lupasi taistelevan Sport-ryhmän lauantaille.
- Tulette näkemään erittäin latautuneen Sportin "Game sevenissä", Tamminen lupasi.
Liigakarsinnan 6. ottelu (paras seitsemästä):
Sport-Ässät 2-3 ja. (0-0, 0-0, 2-2, 0-0, 0-1)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 0.45 Matti Kuusisto Ä 2 min, 8.09 Tuomas Huhtanen Ä 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 20.59 Tero Määttä Ä 2 min, 26.30 Jussi Pernaa S 2 min, 31.36 Markku Tähtinen Ä 2 min, 32.27 Juha Salmu S 2 min (kärsi Miro Laitinen), 32.27 Salmu S 10 min.
3. erä: 41.47 Tähtinen (Huhtanen-Teemu Virkkunen) 0-1, 55.13 Severi Sillanpää (Tapio Sammalkangas-Aki Keinänen) 0-2, 56.01 Toni Sihvonen (Salmu) 1-2, 59.13 Justin Aikins (Josh Prudden-Sihvonen) 2-2 im.
Jäähyt: 44.17 Markku Erholtz S 2 min, 46.00 Huhtanen Ä 2 min, 49.49 Erik Rasmussen Ä 2 min.
1. jatkoerä: Maaliton.
Jäähyt: 63.09 Lauri Kinos S 2 min.
2. jatkoerä: 83.49 Sillanpää (Kuusisto) 2-3.
Jäähyt: 81.21 Kuusisto Ä 2 min.
Jäähyt yhteensä: Sport 4x2 min ja Juha Salmu 10 min=18 min, Ässät 7x2 min=14 min.
Torjunnat: Jaakko Suomalainen S 9+14+8+9+1=41 (poissa 58.49-59.13), Eero Kilpeläinen Ä 15+6+14+18+1=54.
Tuomarit: Sami Partanen-Jyri Rönn (Jouni Saukkonen-Hannu Sormunen).
Yleisöä: 4500.
Voitot 3-3. Viimeinen ottelu: 11.4. Ässät-Sport.
(MTV3-STT)