Espoon Bluesin puolustaja Arto Laatikainen saavutti torstaina KalPaa vastaan pelatussa ottelussa uransa 500. SM-liigapelinsä. Koko kymmenvuotisen liigauransa Espoossa pelannut 27-vuotias Laatikainen on kiitollinen tasaisesti kasvaneesta roolistaan ja antaa tunnustusta Bluesin organisaatiolle.
- Vuosi vuodelta vastuuni on kasvanut ja olen kehittynyt pelaajana, mistä olen kiitollinen. Blues on hyvä organisaatio, joka on vähitellen onnistunut tekemään asioita oikein ja saanut toimintansa uskottavaksi, Laatikainen iloitsee.
Erityisen tyytyväinen Laatikainen on siitä, että Blues on vihdoin pystynyt kokoamaan yksilöistä voittavan joukkueen.
- Pelimme olivat monta vuotta joukkueena vähän sellaista räpeltämistä, mikä totta kai harmitti, koska olen aina halunnut pelata menestyvässä joukkueessa. Seuran vaihto ei kuitenkaan käynyt mielessäni, vaan pikemminkin olisin vain toivonut, että Blues olisi pärjännyt paremmin. Nyt meillä on vuosien opettelun jälkeen vihdoinkin hyvä joukkue, ja tällä hetkellä saan pelaamisesta todella suurta nautintoa, tehot 6+10=16 tällä kaudella iskenyt puolustaja tuumii.
Maajoukkuetason puolustajaksi kehittyneen Laatikaisen sopimus espoolaisseuran kanssa päättyy kuluvaan kauteen, mutta pelaaja ei halua vielä spekuloida sitä, tuleeko kiekkoilemaan seuraavatkin kymmenen vuotta Bluesissa vai kenties jossain muualla.
- Ei minun ja Bluesin välillä tietenkään mitään hovisuhdetta ole. Tällä hetkellä en kuvittele pelaavani missään muualla, vaan keskityn nyt täysillä auttamaan joukkuettani tämän kauden loppuun. Eihän se mitenkään kiveen hakattua ole, että pelaan koko ikäni Espoossa, mutta toistaiseksi tulevaisuuteni on täysin auki. Aika näyttää, mitä tapahtuu, Laatikainen selventää.
(MTV3)