Salvis Cielavs iski 28 pistettä, kun Pielaveden Sampo otti vahvan kiinnityksen miesten lentopalloliigan loppuottelupaikkaan. Sampo voitti vieraissa Tampereen Isku-Volleyn 3-2 (23-25, 23-25, 27-25, 25-23, 15-9) ja johtaa välieräsarjaa voitoin 2-0.
Sampo ja Cielavs olivat kaksi erää vaikeuksissa, mutta Antti Eskon tulo vieraiden passariksi toisen erän lopulla toi tehoa koko joukkueen peliin.
- Porukka heräsi taistelemaan, kun Antti tuli peliin. Muut saivat itsestään enemmän irti. Se oli vähän sama tilanne kuin maalivahdin vaihto jääkiekossa, kuvasi Sammon valmentaja Timo Hoivala.
Esko, 21, on Belgian Maaseikissa pelaavan maajoukkuepassari Mikko Eskon pikkuveli. Molemmat ovat lähtöisin Tampereen läheltä Vammalasta. Esko pelaa toista kauttaan Sammossa, vielä viime kaudella hän jakoi passarin työt melko tasan Saku Korhosen kanssa.
- Koko kauden olen odottanut näyttöpaikkaa. Hyvä kun tuli ja näin tärkeässä paikassa. Olen pelannut tällä kaudella vasta kaksi ottelua ja joitakin yksittäisiä eriä, Esko sanoi.
Sergei Ivanov aloitti, mutta niskavaivat haittasivat peliä. Hoivalalla riittää silti luottamusta neljättä liigakauttaan pelaavaan venäläiseen.
- Sergei on ykköspassari ja aloittaa seuraavan pelin, jos on terveenä. Antti ei ole ykköshyökkäyksessä yhtä monipuolinen kuin Sergei, Hoivala perusteli.
Isku-Volley syötti kaksi erää hyvin ja Sammon vastaanotto oli vaikeuksissa. Cielavs, Olli Kunnari ja muut Sammon hyökkääjät pysyivät hyvin kurissa.
- Ei ollut yllätys, että syöttö ei pysynyt koko ottelua yhtä hyvänä kuin alussa. Myös torjuntapelimme heikkeni ottelun loppua kohden, tunnusti Isku-Volleyn valmentaja Juha Hämäläinen.
Kolmas ottelu pelataan perjantaina Pielavedellä. Runkosarjassa Sampo voitti Isku-Volleyn kotonaan 3-1 ja välierien ensimmäisessä ottelussa 3-0. Sampo on tällä kaudella voittanut kotonaan 17 liigaottelua ja hävinnyt vain kaksi.
Matti Hietanen oli Isku-Volleyn paras
Molemmat joukkueet aloittivat ottelut vakiokuusikoillaan. Isku-Volley pelasi käytännössä koko ottelun samalla kokoonpanolla, vaihdot olivat enemmän kosmetiikkaa. Toisessa erässä tilanteessa 19-12 tapahtunut passarin vaihto oli Sammon ainoa tärkeä vaihto, muilla haettiin lepoaikaa avainpelaajille.
- Isku-Volley vei peliä kaksi erää. Se puolusti hyvin etenkin takakentällä. Hyökkäyksestämme oli jo into pois, kun Esko tuli peliin, Hoivala myönsi.
Sampo hallitsi jo kolmatta erää, mutta Isku-Volleylla oli kuitenkin kaksi ottelupalloa. Ensimmäisen penkiltä tullut Kari Lehtola syötti verkkoon, toisen päätti lopulta Cielavs.
- Tappio potuttaa, mutta ei hävetä. Tässä pelissä oli paljon hyvää. Oli tarvittavaa aggressiivisuutta. Vieraissa täytyy voittaa nyt kaksi kertaa, jos aiomme finaaliin ja se on tavoite, Hämäläinen sanoi.
Kaikki Isku-Volleyn avauksen pelaajat passari Joni Markkulaa lukuun ottamatta tekivät vähintään 10 pistettä. Matti Hietanen kokosi 27, Matti Oillikainen 18 ja Tuomas Tihinen 16 pistettä. Cielavsin kokonaissaldo oli 29 pistettä. Kunnari kokosi 16, Ilkka Sammelvuo ja Saku Määttä 11 pistettä.
- Sammelvuon panos hyökkäyspäässä oli meille suurin yllätys. Muuten Sampo sai tehoja sieltä mistä oli odotettavissakin, Hämäläinen laski.
(MTV3-STT)