Kaisa Mäkäräinen toi valoa Suomen ampumahiihtoon venymällä seitsemänneksi naisten maailmancupin 12,5 kilometrin yhteislähtökisassa Slovenian Pokljukassa sunnuntaina. Mäkäräiselle, 24, kyseessä oli ensimmäinen sijoittuminen kymmenen parhaan joukkoon maailmancupissa.
Mäkäräinen hävisi kilpailun voittajalle, Ukrainan Oksana Hvostenkolle 1.06,4 minuuttia. Mäkäräinen näytti hiihtokuntonsa päihittämällä loppusuoralla olympiavoittajan, Ranskan Florence Baverel-Robertin 0,2 sekunnilla.
Ukrainalaisen voiton takeena oli puhdas ammunta neljältä ampumapaikalta. Mäkäräinen sortui kolmeen pummiin, kuten myös toiseksi hiihtänyt Saksan Kati Wilhelm (13,4 sekuntia Hvostenkosta). Kaksi kertaa sakkorinkiä kiertänyt Slovenian Tadeja Brankovic (+23,5) ehti kolmanneksi.
Tuulivirhe kostautui
Joensuulainen Mäkäräinen oli varsin iloinen kärkipään sijoituksestaan.
- Ihan ehjä kokonaisuus se oli. Hiihto tuntui hyvältä, vaikka ei täällä mikään lentokeli ollut. Muihin verrattuna sukset toimivat ihan hyvin, Mäkäräinen tuumi.
Jotain jäi kuitenkin myös hampaankoloon uran parhaasta sijoituksesta.
- Toisella makuulla tuli pari tuulivirhettä. Katsoin, että ei ole niin kova tuuli mitä liput näyttivät. Ne ohilaukaukset voi kyllä pistää sen piikkiin.
Mäkäräinen on ollut aiemmin kaksi kertaa 11:s maailmancupin kisoissa.
- Kivaltahan tämmöinen tuntuu, kun seuraavat kisat ovat jo MM-kilpailut, iloinen Mäkäräinen kertoi.
Ampumahiihdon MM-kilpailut alkavat Italian Anterselvassa 2. helmikuuta.
Ampumahiihdon maailmancup, Pokljuka, Slovenia:
Naiset, yhteislähtö, 12,5 km:
1) Oksana Hvostenko Ukraina 41.55,9/0 sakkokierrosta
2) Kati Wilhelm Saksa jäljessä -13,4 sekuntia/3
3) Tadeja Brankovic Slovenia -23,5/24) Natalia Sokolova Valko-Venäjä -39,2/45) Tatjana Moisejeva Venäjä -47,7/16) Anna Carin Olofsson Ruotsi -55,5/37) Kaisa Mäkäräinen Suomi -1.06,2/38) Florence Baverel-Robert Ranska -1.06,4/49) Helena Jonsson Ruotsi 1.35,3/010) Zina Kocher Kanada -1.38,5/3.