Suomalaiset alppihiihtäjät kilvoittelevat tammikuun loppuun asti paikasta Åressa helmikuussa järjestettäviin MM-kilpailuihin. Hiihtoliiton valintakriteereistä käy ilmi, että ensimmäiset valinnat oli määrä tehdä tällä viikolla ja että joukkuetta täydennetään tammikuun aikana.
Alppilajien johtaja Janne Leskinen ei tiistaina halunnut MM-joukkuetta ennakoida.
- Olemme lähettäneet (MM-järjestäjille) alustavat listat siitä, mihin lajeihin osallistumme ja montako urheilijaa suurin piirtein tulee. Niitä nimiä tarkennamme tammikuussa. Ei niitä nyt vielä kannata ruveta miettimään. Kalle (Palander) nyt tietenkin, mutta katsotaan muita myöhemmin, Leskinen sanoi.
Kilpailu on kiristynyt Palanderin takana niin, että miesten pujotteluun ja suurpujotteluun Suomesta on luvassa täysimittainen neljän urheilijan edustus. Vahvoilla ovat Jukka Leino ja Marcus Sandell. Leino sijoittui kauden ensimmäisessä maailmancup-pujottelussa Kittilän Levillä 17:nneksi, Sandell voitti Euroopan cupin suurpujottelun marraskuussa Levillä.
Naisten puolella Tanja Poutiainen saanee seuraa ainakin Sanni Leinosesta, joka otti uransa ensimmäiset maailmancup-pisteet Levillä sijoittumalla 21:nneksi. Euroopan cupin suurpujotteluissa Leinonen on sijoittunut tällä kaudella parhaimmillaan neljänneksi.
Uotila ei kisaa Hinterstoderissa
Leinosen, 17, ja Sandellin, 19, tavoin nuorempaa kaartia edustavista myös 20-vuotias Petteri Kantola on tyrkyllä ensimmäisiin aikuisten MM-kilpailuihinsa. Viime talvena Kantola voitti nuorten MM-hopeaa suurpujottelussa. Olympiakävijä Jukka Rajalan MM-näytöt ovat vielä köykäisiä, mutta hän saa seuraavan mahdollisuuden jo torstaina Itävallan Hinterstoderissa järjestettävässä maailmancupin suurpujottelussa.
Suurpujottelukonkari Sami Uotila, 30, tekee Hinterstoderissa tilaa Rajalalle ja Sandellille.
- Pojilla on paremmat lähtönumerot kuin minulla. Kun en päässyt Alta Badiassa pisteille (sunnuntaina 38:s), sieltä numerolta 67 on aika toivotonta tulla, Uotila sanoi.
Uotila hakee torstaina tuntumaa FIS-kilpailusta Cavalesessa.
- Koko ajan on mennyt ihan hyvin, mutta huonokuntoisissa rinteissä on ollut vaikea laskea huonolla lähtönumerolla. Alta Badiassa rinteen yläosa säilyi paremmassa kunnossa, olin ekassa väliajassa 21:s. Mutta alhaalta rinne oli pehmeä ja kulunut, Uotila kuvaili.
Adebodenissa kovat panokset
Uotilankin MM-näytöt jäävät viime tinkaan. Kauden avauskilpailu Söldenissä peruttiin, Beaver Creekissä Uotila ajoi ulos ja Alta Badiassa edessä oli karsiutuminen toiselta kierrokselta. Uotilan edellinen pistesija maailmancupissa on helmikuulta 2005 (21:s Kranjska Gorassa).
Ennen MM-valintojen viimeistelyä hän osallistuu vielä muutamaan Euroopan cupin kilpailuun ja maailmancupin suurpujotteluun Sveitsin Adelbodenissa 6. tammikuuta.
- Jos oikeasti tilanne on se, että ei ole mahdollisuuksia toiselle kierrokselle, ei minun välttämättä tarvitse MM-kilpailuihin lähteä. Ei sinne täydy mennä edustamaan, jos ei pysty menestymään. Silloin mieluummin nuo nuoret, Kantola ja Sandell, Uotila linjaa.
Uotilan arvokilpailuhistoria hakee vertaistaan epäonnisuudessaan. Torinon olympialaiset jäivät käymättä koko viime kauden syöneen polvivamman vuoksi. Bormion MM-kilpailuissa 2005 Uotila sairastui keuhkokuumeeseen. Vuonna 2003, viisi vuorokautta ennen St. Moritzin MM-kilpailuja, Uotilan sääri murtui.
- Eka kerran jäi väliin jo Sierra Nevada 1995. Sieltä kisat siirrettiin lumenpuutteen vuoksi. Nyt olisi sitten Åre, kun saisi pari hyvää kilpailua alle. Tässä vaiheessa se on vielä ihan auki.
(MTV3-STT)