Puolustaja Rami Alangon luja lämäri osui tarkasti kohteeseensa ajassa 56.30 ja Blues meni ratkaisevaan johtoon jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjan neljännessä ottelussa. Vaikka TPS painoi loppuvaiheet rajusti päälle ylivoimalla, Blues kesti ja voitti 3-2 (2-1, 0-1, 1-0). Otteluvoitot tasoittuivat 2-2:een.
Alanko ei kyennyt pelaamaan edellisessä ottelussa Turussa, sillä hän oli loukannut jalkansa joukkueiden välisessä toisessa kahinassa, jonka Blues voitti.
TPS:n peli ei pääse oikeuksiinsa Espoon Areenan kapeassa kaukalossa, kun taas Blues perustaa puolivälierissä kaikki mahdollisuutensa juuri tähän. Näin Blues pystyy tukehduttamaan taitavan TPS:n kuviot. - Taistelu jatkuu. Vielä ei olla pärjätty isossa kaukalossa, mutta ehkä me ylihuomiseksi keksitään jotakin, Alanko mietti.
Blues taisteli toki kiitettävästi ja ansaitsi voittonsa. Jukka Tiilikainen näytti avausmaalissa, miten sinnikäs yritys palkitaan. Hän riisti alivoimatilanteessa kiekon TPS:n puolustajalta Kimmo Peltoselta, lähti heti kovaan vauhtiin kohti TPS:n maalivahtia Tuomo Karjalaista ja iski kiekon yläkehikkoon.
Toisen täysosuman eli 2-1 johdon Blues teki taasen ylivoimalla. Teemu Elomo siirsi kiekon ohi Karjalaisen Radek Philippin mainiosta esityöstä. Päätösmaalissa Alangon maalin pohjusti läpi ottelun täysillä pelannut veteraani Juha Ylönen, joka oli vahva laitakahinoissa.
Bluesin valmentaja Hannu Virta oli toki tyytyväinen, että pelit jatkuvat pidemmälle, mutta hän piti edelleenkin TPS:ää suosikkina välieriin. Kun TPS tasoitti pelin 2-2:een toisessa erässä ylivoimalla, näytti siltä, että turkulaisryhmä alkaa pohjustaa voittoaan. Toinen erä menikin TPS:n hallitessa tilanteita ja Bluesin alkaessa ottaa niitä vastaan. Mutta kolmannessa erässä Blues piristyikin ja alkoi antaa takaisin. Niinpä Alangon johtomaali oli jonkinlainen sinetti tälle pelkäämättömälle ja peräänantamattomalle kiekkoilulle.
Bluesin puolustuksessa varsinkin pari Sebastian Sulku-Drew Bannister siisti tonttejaan kiivaasti puhtaaksi turkulaisista. Hyökkäysten kehittelyissä Ladislav Kohn oli jälleen menopäällä, mutta ns. nuorisoketju Antti Pihlström-Joni Töykkälä-Lauri Tukonen ei antanut tuumaakaan periksi missään tilanteissa.
TPS:llä oli mahdollisuudet tasoittaa peli aivan loppuminuuteilla, kun Bluesin Jukka Tiilikainen joutui kampituksesta jäähylle ajassa 58.07. TPS pani kaukaloon taitavimmat hyökkääjänsä: Kai Nurmisen, Mikko Koivun ja Mika Alatalon. Pyöritys olikin hetken rajua, mutta sitten Koivu pilasi mahdollisuudet ottamalla itse jäähyn ajassa 59.25.
Blues-TPS 3-2 (2-1, 0-1, 1-0)
1. erä:
8.43 Jukka Tiilikainen 1-0 av
13.29 Mikko Koivu (Mika Alatalo) 1-1
19.03 Teemu Elomo (Radek Philipp-Sebastian Sulku) 2-1 yv.
Jäähyt: 3.19 Kimmo Peltonen T 2 min, 7.18 Drew Bannister B 2 min, 9.03 Jani Kiviharju T 2 min, 18.30 Koivu T 2 min.
2. erä:
30.27 Antti Hulkkonen (Kai Nurminen-David Schneider) 2-2 yv
Jäähyt: 22.35 Sulku B 2 min, 24.26 Alatalo T 2 min, 29.01 Rami Alanko B 2 min, 34.15 Markku Paukkunen T 2 min.
3. erä:
56.30 Alanko (Juha Ylönen-Marko Tuomainen) 3-2
TPS aikalisä 58.07.
Jäähyt: 41.08 T Elomo B 2 min, 47.40 Miika Elomo B 2 min, 52.01 Schneider (kärsi Kiviharju) T 2+10 min, 58.07 Tiilikainen B 2 min, 59.25 Koivu T 2 min.
Jäähyt yht: Blues 6x2 min = 12 min, TPS 7x2 min ja Schneider 10 min = 24 min.
Torjunnat: Mika Oksa B 7+3+21=31, Tuomo Karjalainen T 10+9+0=19 (pois 59.18-59.25 ja 59.38-60.00).
Tuomarit: Hannu Henriksson (Riku Peltonen ja Jouni Saukkonen).
Yleisöä 4016.
(MTV3-STT)