Kiekkoleijona numero 70
Täydestä tuntemattomuudesta MM-kisojen maalikuninkaaksi.
Kaudella 1991-92 Hämeenlinnan Pallokerhon riveissä kiekkoili toista täyttä SM-liigakauttaan muuan 19-vuotias tamperelainen. Jarkko Varvio teki HPK:ssa sen verran vakuuttavaa jälkeä, että hän sai paikan Pentti Matikaisen maajoukkueeseen.
Prahan MM-kisoissa 177-senttinen ja 83-kiloinen laitahyökkääjä järjesti totaaliyllätyksen. Suomen voittaessa kautta aikain ensimmäisen MM-mitalinsa Varvio tehtaili itsensä koko kisojen maalikuninkaaksi. Hän teki kisoissa tehot 9+1=10.
- Kyllä hänestä tulee aivan ensimmäisenä mieleen Prahan maalikuninkuus. Hän tuli maajoukkueeseen nuorena miehenä ja voitti heti maalikuninkuuden. Se oli hieno juttu, Erik Hämäläinen muistelee.
Varvion kisavalintaa edelsi Teemu Selänteen kieltäytyminen reissusta. Leijonia arvosteltiin jo ennen kisoja, eikä kukaan odottanut joukkueelta minkäänlaista menestystä. Sinivalkoiset miehet marssivat kaikkien yllätykseksi Helsinki-Vantaan lentokentälle hopeamitalit kaulassa. Kentällä joukkuetta odotti ennennäkemätön huutomyrsky ja fanijoukko.
Kakkoskierroksen varauksena Dallasiin
Varvio loisti pitkin kevättä myös SM-liigassa. Kaikkiaan hän iski tehot 25+9=34. Seuraavalla kaudella hän nosti tehonsa HPK:ssa lukemiin 29+19=48, minkä jälkeen hän lähtikin testaamaan kykyjään NHL:ään kakkoskierroksen varauksena.
Dallasissa Varvio pääsi pelaamaan kahdeksan ottelua viiden tehopisteen saldolla. NHL:n työsulku pilasi suomalaiskiekkoilijan toisen kauden. Varvio palasi HPK:hon, kunnes pelit rapakon takana taas jatkuivat. Kun Varvio palasi Dallasiin, hän pääsi pelaamaan NHL-joukkueen mukana ainoastaan viidessä ottelussa. Varviolle riitti ja hän matkasi takaisin koto-Suomeen.
Maalikuninkaan visiitti taalakaukaloissa kesti kaikkiaan 13 ottelun verran, mistä tilastoihin jäi pinnat 3+4 ja neljä rangaistusminuuttia.
NHL-kokeilun jälkeen Varvion ura oli melkoista kiertämistä. SM-liigassa hän kiekkoili Lukossa, Tapparassa ja Ruotsin visiitin jälkeen vielä TPS:ssä, jossa hän pääsi maistamaan Suomen mestaruutta vuonna 2001.
Uransa Varvio päätti Saksassa EV Ravensburgissa vuonna 2005.
Varvio pelasi maajoukkueessa vielä vuosina 1993 ja 1997. Münchenissä 1993 Varvio sai kaksi syöttöpistettä ja kotikisoissa 1997 hän jäi vaille tehomerkintöjä.
Jarkko Varvio
Syntynyt: 28. huhtikuuta 1972, Tampere
Hyökkääjä
Ilves 1990-91
HPK 1991–93, 1994-95
Dallas Stars 1993-95
Kalamazoo Wings (IHL) 1993-95
Lukko 1995–97
Tappara 1997-98
HV71 1998-99
AIK 1998-2000
SC Rapperswil-Jona 1999-2000
TPS 200-01
REV Bremerhaven 2001–04
EV Ravensburg 2004-05
SM-liiga + playoffs: 358. 136+96=232. 158.
1 SM-kulta, 1 SM-hopea, 1 SM-pronssi
3 MM-kisat
70 A-maaottelua
Teksti: Leena Lepistö / MTV3
Suomen Jääkiekkoliitto ja MTV3 etsivät yhdessä Kaikkien aikojen Leijonaa. MTV3 esittelee vajaan kolmen kuukauden aikana kaikkiaan 80 Leijonaa. Pelaajalistan kokoamisen valintakriteerinä on käytetty kyseisen pelaajan yleisiä edesottamuksia kotimaan ja ulkomaan kiekkokentillä, värikkyyttä ja persoonallisuutta unohtamatta.
(MTV3)